新選組のTVドラマと言えば、若い人は三谷脚本の「新選組！」でしょう。でも、僕の時代は古谷一行が土方を演じ、草刈正雄が沖田を演じた「新選組始末記」が、女の子に人気がありました。
しかし、僕の中での新選組と言えば更に古い、栗塚旭が土方を演じた「新選組血風録」であり、「燃えよ剣」です。それに比べればNHK大河の「新選組！」なんて、子供の学芸会でした。実際、あの大河の出来の悪さのおかげで、新選組人気はかつてなかったほど下降し、新選組関係の古書など、値段が暴落したものです。
新選組ゆかりの地、どこに行っても「NHK大河新選組！」の幟が立てられ、景観を嫌と言うほど壊していましたので、古くからのファンはそれを引っこ抜き、へし折っていたものです。あれ以来、新選組人気は浮上していません。
この写真は僕の息子たちが、新選組にはまった当時、京都を訪ねた時の物。もう20年以上前のものです。
そして兄弟2人と一緒に写っている老人こそ、「燃えよ剣」で土方歳三を演じた栗塚旭（白黒写真）、その人です。京都・哲学の道の近くで「若王子」という喫茶店を栗塚氏がやっていて、そこを訪ねた時に撮影しました。
