板倉町 一峰神社と貝塚

水と緑の街群馬県板倉町。町内を流れる谷田川沿いには多くの湖沼が見られ、また渡良瀬、利根川の氾濫に備えて「水塚（みつか）」と呼ばれる防災建築の建物が残っている。町の東部、海老瀬地区は渡良瀬遊水地もほど近く、緑に囲まれながらも、東洋大学板倉キャンパスもあり、駅周辺は美しく整備されたニュータウンの様なところ。一方、東洋大学駅から１Ｋｍも離れない場所には縄文時代の貝塚も残っている。歴史的遺構の豊かなところだ。

　今から７千から８千年前は氷河期が終わり海水の水位が上がったころで、東京湾は茨城県古河市付近まで入り込んでいたと考えられていて、この板倉周辺も、海岸線付近に生活していた縄文人の貝塚が見られる。海老瀬地区の台地の先端に権現沼があり、沼を挟んで北側が離山貝塚、南側が一峰貝塚となっている。権現沼

一峰貝塚は一峰神社の境内地となっていて、またその社叢は社寺林として自然の形で長い間伐採が行われず、自然植生された貴重な杜として市の指定天然記念物になっている。神社西側は北関東では非常に珍しいリュウキュウチクが群生しているという。

天平宝宇八年（764）日光開山の勝道上人が二荒権現を勧請し、峰権現社として祀ったことを創始とする。

その後この地の領主であった藤原魚名によって藤原氏の祖先神、天津児屋根命（あめのこやねのみこと）が奉斎され一峰神社と称したという。弘仁五年（814）には弘法大師が勝道上人の遺跡を巡った際に真言同道場を設け、現在もこの石仏塔が残っている。

平安の頃になると天慶年中（964）藤原秀郷が平将門討伐の祈祷をしたとも伝わる。

古代から律令、平安に至る東国の歴史を紐解く神社が、静かな湖畔に守られるように鎮座している。

板倉 高鳥天満宮

　上州板倉智恵付け天神と名高い高鳥天満宮。御祭神は菅原道真公。

延喜元年（９０１年）菅原道真公が九州大宰府に左遷となった時、菅公に長く仕えていた岩下勝之丞が随行を願い出たが許されず、代わりに「これを私だと思って仕えなさい」と自画像を下賜される。勝之丞は泣く泣く随行をあきらめ、その御尊躰画像を本国である出羽の国に持ち帰り、末永く守護したという。

　文暦元年（1234）勝之丞の後裔岩下勝之進が祖先の恩を感謝しようと画像を伴って京都北野天満宮参拝の折、板倉の地に至り宿を求めると、その晩鳥が飛来してやまないこの地に私を祀りなさいと菅原道真公が枕元に立ったことから、その夢に従ってこの地に天満宮をお祀りしたという。

境内地裏の天神の滝。この滝で身を清めた岩下勝之進の夢枕に道真公が立ったことから、天神の滝といい、また夢が叶うとされる「夢見の滝」とも称される。

更にその先は天神池が広がっており、天満宮の境内を囲むように広がっている。大変良く整備された環境で水の町板倉の象徴のような景観が見られる。

道真公は承和十二年（846）乙丑（きのとうし）年生まれとされ、天神様と牛に纏わる説話は数多く残っている。大宰府に行く途中牛によって待ち伏せの賊を逃れたり、また道真公が亡くなった際、亡骸を運ぶ途中牛車が動かなくなったところが安楽寺（大宰府）に始まりだったといわれている。学問の神として信仰が深まったのは江戸期からで、平安当初は天神様は農耕の神としての御神徳が厚かった。

現在「願掛けなで牛」として牛の像をお持ち帰り、願えが叶えば返納するという。

合格祈願の奉納者の名前が数多く記されている。

吉田松陰の肖像画

板倉町郷土資料館には吉田松陰がこの地を通った資料が展示されている。

長州藩士、吉田松陰は文政十三年（1830）生まれ。「安政の大獄」で斬首刑に処せられているが、明治維新の精神的指導者とされ、多くの人材を育てている。嘉永六年（1853）ペリー来航の前に江戸湾防衛の脆弱さを指摘し、なおかつ江戸湾のみならず、北からのロシア南下にも備える必要性を説きながら、北の防衛を点検すべく、旅に出たといわれている。松陰自身21歳の時萩を発ち、九州、中国、東海道、北陸道、東北道と徒歩で廻っている。途中館林から板倉を通り谷田川を船で渡って高鳥天満宮の参道を通って利根川堤防を下って行ったことが「東北道遊日記」に記されているという。

伊藤博文、高杉晋作、山形有朋らを育てた維新の指導者の足跡をたどることができ、智恵付け天神の御神徳を感じる次第だ。