竹の子

　２月の初旬の日曜日。１時間で何本の竹の子を探せるか。山主と焼酎をかけて対戦である。彼の竹林は草木１本もない。しかし、長年の竹の葉が山肌を５㌢以上も覆い尽くしている。
　山主はヤマンガ（山刀）で竹の葉を削り取って探す。私麦踏みのように竹林の墨から踏んで探す。私が16本。山主が９本。15分の時間を残して山主がギブアップした。
　山主が「お礼はできないが竹の子の芽が出る。中旬まで手伝って欲しい」。「お礼は一杯の焼酎で手を打ちます」「君の一杯は腹で一杯だから要注意だな。ワッハッハ」「ウッフッフ」
出水市　道田道範　2012/3/26　毎日新聞鹿児島版掲載