ＨＡＰＰＹ ＢＩＲＴＨＤＡ！ なんだけど

大慈寺のＩさま











　今日はコーラス、鹿屋市合唱祭で歌う曲の楽譜が配られました。
　ハ長調か…なんてたかをくくっていたら、途中どんどん転調し音取りがままならず、やれやれ。
　練習もそこそこに、次はＦＭ番組取材のため、編集担当のＯ氏と志布志市へ。
　「みんなでハッピーバースデー歌おうと思ってたのに…」と言う先生の声を聞きながら「ごめんなさーい」。

　目指すは志布志市の、７００年の歴史をもつ禅宗「大慈寺」。賑やかな町中に突然開ける静寂の中に立つ古いお寺でした。取材させて頂いたのは、住職のお母様、Ｉ・イツ子さん。今年８０歳になられるＩさんと女学校時代の親友Ｔさんも交えて話が弾み、あとで編集者を、悩ませるだろうなあと思いつつも楽しい会話が続きました。

　鶯の声に送られて大慈寺をおいとまし、同じ志布志市のエッセイ仲間・Ｙ氏宅に電話を入れると、珍しくご在宅の由。
Ｙ氏と愛猫おはなちゃんに会いに行く。最愛の奥様を亡くされ傷心のＹ氏だったが、素晴らしい友人に巡り合い生き生きとなさっていた。次回は、お二人へのインタビューをお願いして、次なる目的地東串良町に向かう。

　「精神障がい者就労継続支援施設・ルピナス」
　ここは、障がいをもった方々が、玄米餅の製造販売、空き缶リサイクルなどで、僅かでも収入を確保できるよう支援する施設。長年の思いがようやく叶い新しい建物が竣工しました。心を病む方々に優しい配慮がなされた素晴らしい施設です。

　西日の強い窓にカーテンを付けたいとのこと、裁縫大好きの私が引き受けましたが、カーテンレールの取り付けは無理。とうとう日曜大工の腕を買われて、私の大事なパートナー・番組編集担当・Ｏ氏の出番となり同行していただいたのです。

　ようやくルピナスの用事も終わり、大きな太陽が山の端にかくれる頃、ルピナスのボランティアスタッフ・Ｈさんから電話。
「お二人にお礼を申し上げたいので、一緒にレストラン・Ｋoo's　へ来て」。固辞するＯ氏を説得してステキなレストランへ向かいました。

　久方ぶりのご馳走に幸せいっぱいのアカショウビン、その時突然ライトが…どうしたの…故障？
　突然流れてきた曲は、あれっ、スティーヴィー・ワンダーの「Happy Birthday」　じゃないかしら？　エエーッ　ケーキとキャンドルがテーブルに運ばれ、お客様、お店のスタッフの皆様から、一斉に「おめでとう」の拍手をいただきました。７０ウン歳にして初めての晴れがましい誕生日！ Ｈさん素晴らしいプレゼントをありがとう！
　終日走り回ってくたびれましたが、生涯忘れられない誕生日となりました。家に帰ると娘からお花、息子からはプレゼントならぬ、栄転辞令のメールが届いていました。

今日も幸せを感謝しつつ　おやすみなさい。アカショウビン