河合敦著の歴史書の中に、１１０年程前（明治２３年）に来日した ラフカディオ・ハ－ン、後に帰化し「小泉八雲」に関する記述があり ます。彼は非常に日本を愛した。但し彼の愛した日本は、西洋文 明の影響を受ける以前の風土であり、その民族性の心情であった ようです。彼の著書『日本人の微笑』という小論にそのことが見て 取れる。「（日本人は）自分のことは決して語らず、個人的なことを いろいろ訊かれても、感謝のしるしにていねいに頭を下げて、でき るだけあいまいに手短に答える。・・・・相手について聞いたことは 決して忘れない・・・・不快なことや、苦痛なことには決して触れな い」「人生の喜びは、・・・・無私と忍従をつちかうことにあるという 真理を、日本人ほどひろく理解している民族はあるまい。そんなわ けで、日本の社会では、嫌味や皮肉や残酷なしゃれなどは通用し ない。洗練された生活にそういうものは存在しない、・・・・個人の 欠点は、嘲笑や非難の対象とならない」。これが百年ほど前、ハ－ ンが愛した日本人の性向である。この好ましい日本人というものが、 次第に浸透しつつある西洋文明によって蹂躙されてしまうことを、 ハ－ンは深く憂いた。
西洋文明は一見魅力的にみえる。ハ－ンの警告は徒労におわっ た。見事に日本人は西洋化した。かって『日本人の微笑』のなか で出てきた全く逆のタイプが現代の主流を占めるようになった。 ハ－ンは『日本人の微笑』を以下のようにしめくくっている。 「いつの日か、必ず日本が振り返って見るときがあるだろう。素朴 な歓びを受け入れる能力の忘却を、純粋な生の悦びに対する感覚 の喪失を、はるか昔の自然との愛すべき聖なる親しみを、また、 それを反映している今は滅んだ驚くべき芸術を、悲しむようになる だろう。かつて世界がいかにはるかに明るく美しく思えたかを思い 出すであろう。古風な忍耐と献身、昔ながらの礼儀、古い信仰の もつ人間的な詩情・・・・こうしたいろいろなものを思い悲しむであろ う」。見事なハ－ンの未来予想である。バブルの崩壊を体験した日 本人は、経済的豊かさが決して幸福につながらないことに、そして 二十世紀に日本人が失ったものの大きさに、ようやく気づきはじめ たようにみえる。それは地方のもつ独自の環境や風土に適合した、 環境破壊のない自然に融合した産業の構築である。埋蔵された資 源の流失から、その環境を生かした循環型の産業の開発え、付加 価値のともなった物づくりへの移行。都会の収入増とそれにともなう 支出増環境が、地方の心情的濃密なコミュニケ－ションの生活基 盤との格差は、当然存在して然るべきはずである。今日では、地域 密着型の文化を世界に発信するパフォ－マンスの到来が、地方の 人々を画位置的でないワクワク感に浸透させつつある流れは、幾多 の変遷を得て、時空をこえて、開花する予感を感じます。日本人の 文化を継承した、地方の時代の到来を!!
