理化学研などマウスで成功 視覚再生医療に期待
さまざまな組織や細胞になるとされる胚性幹細胞（ＥＳ細胞）から、立体的な層構造を持つ目の「神経網膜」を作ることに、理化学研究所発生・再生科学総合研究センタ－（神戸市）や京都大、大阪大のチ－ムがマウスで成功し、英科学誌ネイチャ－に掲載された。神経網膜は光を感じる網膜の主要部分。神経網膜の細胞が死に視力が低下し、失明することもある難病の「網膜色素変性症」には有効な治療法がなく、理研の笹井芳樹グル－プディレクタ－は「ヒトのＥＳ細胞から神経網膜を作り、移植して治療する再生医療につなげたい」としている。 チ－ムは、いろいろな細胞の表面で働くラミニンというタンパク質などを培養。９日後には、ＥＳ細胞の塊の一部が、目のもとにになる組織「眼杯」になった。その後、眼杯だけを切り出し２週間培養すると、直径約２㍉の網膜ができ、視細胞や神経節細胞など数種類の細胞が通常の神経網膜と同じように複雑な層構造を形作っていた。
