えラレウナギ完全養殖に成功

世界初　資源保護へ一歩前進

独立行政法人水産総合研究センタ－（横浜市）は８日、卵から育てたニホンなぎウナギから採取した卵と精子を使って２世代目のウナギを人工ふ化させる「完全養殖」に、世界で初めて成功したと発表した。現在のウナギ養殖は、漁獲したシラスウナギと呼ばれる天然の稚魚をウナギの成魚にまで育てているが、過去３０年余の間にシラスウナギの漁獲量が１０分の一程度まで急減、資源保護が急務になっている。人工ふ化の成功率はまだ低く、年間に必要とされるシラスウナギ数億匹を量産するメドは立っていないが、シラスウナギの安定供給と資源保護に向けて一歩前進した。同センタ－の養殖研究所（三重県）は２００２年、人工ふ化させた仔魚を育ててシラスウナギにまで変態させることに世界で初めて成功した。このシラスウナギが成長して体長４５～７０㌢の親ウナギになったため、同研究所と鹿児島県の志布志栽培魚業センタ－で、ホルモン処理して性成熟を促し、今年になさて精子と成熟卵を採取することに成功。この精子と卵を使った人工授精で３月２６日に約２５万粒の受精卵が得られ、翌日、仔魚がふ化した。４月２日から人工的に与えた餌を食べ、順調に成長しているという。人工ふ化で得られた親ウナギから精子と卵を採取して人工授精ができるようになると、飼育環境に適応したウナギを選んで掛け合わせ、人工ふ化の成功率を高めることができるようになると期待されている。