近年どうも高齢者が若返って元気があり、
反対に覇気のない若者が増えているのは気のせいでもなさそうだ。
先の大東亜戦争での敗戦焼野原から立ち上がった親の世代と比べ、
戦後の高度経済成長期に育った我々は食生活の向上や娯楽や趣味、
医学や健康面での研究のお陰か確かに溌剌とした年長者が目立つ。
その恩恵に浴した身としてはある意味有難い話だとは思う。
しかし何事も過ぎたれば及ばざるの如しの言葉の通り、
ちょっとおかしいと思うこともしばしばあるのも確かなのだ。
人気長寿アニメの「サザエさん」これの原作が登場したのは
戦前だったと思うが設定年齢がサザエさんの24才はまだ判る。
兄弟である弟カツオが11才、ワカメが9才、
両親の浪平は何と54才、フネは52才らしいと聞けば驚くではないか。
特にフネさんがワカメを生んだのは43才、頑張りましたねえ。
その風貌が時代を現わすとは言え中高年の見た目が若くなっている証左だね。
だが経年によって変わっていくことは悪いことだろうか。
ごく自然な本来あるべき姿を否定する気にはなれないねえ。
例えば「加齢臭」。
男性の場合は親父臭なんて表現される場合もある。
分泌されるホルモンの関係らしいが子供の頃に爺ちゃんがいた部屋は
独特の匂いがあった記憶があるが決して臭いとか変だとか思ったことはない。
皺とか白髪なんてのもそう、女性の場合なら多少は判らなくはないが、
お隣の国みたいにファッション感覚で整形までするのは如何なものだろう。
全身成人病みたいな私が意見したところで説得力はないが
健康は非常に大切だし過度の肥満とか飲酒、喫煙などは避けるべきだろうが
40、50の年齢を過ぎても20代30代の肉体が必要なのかという疑問だよな。
想像してもらいたい、80過ぎた爺さんが毎日プロテインを飲み、
筋骨隆々でジムに通って維持している姿を。
薄くなった頭部にはロマンスグレーの被り物が乗せてある。
本人のモチベーションは別として役者や芸能人でもあるまいに
これが健全な老人の代表、典型的な理想像だと思えるかい？
言いたいのはその実年齢に合わせた健康と体力の維持であって、
決して若者と同じような見た目や体力を目指すものではないと思うのさ。
健康を表す一つの指標に平均寿命というものがあるのはご存じだろう。
今や日本は男女とも世界中の国と比べてもトップクラスだ。
それに見合うだけの医療技術も高く国民皆保険なのもあるだろう。
しかし必ずしも長寿の方たちが理想的な体型をしているかは甚だ疑問で
一説によればチョイポチャの方が寿命が長いという話もあるくらいだ。
一時期ブームになった金さん銀さん姉妹や100才以上の超高齢者の報道を
たまにテレビで目にすれば適度の運動とストレスフリーの性格、生活が
共通している気がするのは私だけだろうか。
また一つの指標と書いたように寿命とは生まれてから死ぬまでの期間であり、
亡くなった時がどんな状態かは関係がない。
その直前数年間は寝たきりだったり、場合によっては植物人間的になった状態で
晩年を過ごしていたとしても一切お構いなしなのである。
わが身に置き換えても流石に70代くらいまで生きていたいと漠然と
思うことはあるが理想とするのは「ピンピンコロリ」。
要は亡くなる直前まではそこそこ元気で闘病期間が短く死ぬ意味だ。
さてはて現実にはどうなるだろうか・・・。
（つづく）