いくら何でもあれではと、今度は奥日光の紅葉見物に。

◎2018年10月10日（水）

　事故の際に救急車で搬送されて入院した日光市民病院に松葉杖を返しに行かねばならない。この松葉杖、保証金一万円担保のリースで、2か月経過した時点で返却がないとチャラにされる。つまりは自分の買い取り。あんな物を私有にしても置場に困るだけだし、縁起も悪い。まだ日数の余裕はあるが、現実として松葉杖は使わず、ストックで代行している。返却してさっさと一万円返してもらった方が利口に決まっている。
　一万円のこともさることながら、頭には他の計算があった。わざわざ日光まで出向いて、そそくさと帰ったのではもったいない。まして、昨日の赤城山の紅葉は＜？＞で終わっている。明日からは、天気も悪くなるようだ。行くなら今日しかあるまい。来週からは、一応、仕事に復帰しようかなと思ったりもしているし、そうなるとヒマも作れなくなる。
　ということで、昨日の引き続きとはなるが、今日は日光で紅葉見物。病院で一万円返してもらい、傷害保険申請関係の診断書を依頼する。これは結構な出費で、一万円の半額以上かかった。これで市民病院の用事は済んだ。診断書は郵送されてくる。そのまま奥日光に向かう。

　いろは坂を上る車は平日なのに多い。先ずは明智平に寄るつもりでいたが、9時20分時点で駐車場はすでに満車。観光客は年寄りだけかと思いきや、若いのもかなりいる。とくちゃんのように水曜日休みパターンの方もいる。一概にヒマなのが多いなとは言えない。それならあんたはどうなんだいということにもなる。ほとんどが紅葉見物に決まっている。ちょっと先が思いやられるが、自分が行こうとしているいくつかのスポットは定番コースではあるものの、混雑しそうなところは竜頭の滝くらいのものだろう。
　明智平は帰りでの寄り道にしようと思ったが、結局、今日は逆戻りしてまで行くことはなかった。明智平からロープウェイに乗って周囲が紅葉の華厳の滝を見たかっただけに残念だ。来年は歩いて見に行こう。

　自分の一番行きたいところは中禅寺スカイラインの半月山下の駐車場だ。ここからなら、中禅寺湖はもちろんのこと、足尾の山の紅葉の様子がわかる。自分としては、あくまでも日光よりも足尾の山の紅葉が気がかりでいる。ケガをしても懲りることはない。せめて赤倉山あたりの紅葉の様子を見ておきたかった。





　先ずは立木観音の駐車場に入って中禅寺湖を眺める。う～ん、紅葉はくすんでいる。すでに焼けているのもあれば、半分紅葉もある。自分には早いのか遅いのかはわからない（後で考えるとここは早かったようだ）。ただ、男体山の上は雲に覆われているし、空の大方は雲だ。紅葉が映えなくとも仕方がないだろう。
　当初の予定では、この辺、狸窪あたりまで湖畔歩きをするつもりでいたが、前述のように、日光は平日ながらも混んでいる。こことて大型バスが何台か駐まっている。手ぶらでイタリア大使館別荘記念公園に向かう人がかなりいる。結局、駐車場の周りをちょっと探索しただけで車に戻り、半月山方面に向かった。
　過去にスカイラインの上まで2回ほど車で来たことはあるが、ここから半月山に登るのは、内心のところ、ずっと邪道っぽく感じている。そんなお気軽コースすら今は歩けない。
　やはり、駐車場は空いている。5台ほどの車。荒涼とした足尾の山を眺めるだけの目的でここまで来る人はいまい。人の姿は4～5人。風は強い。ウインドブレーカーを着込んで外に出る。車載の温度計は13℃だ。









（元の画像を補正加工してアップにするとこうなるが、やはりもっと光が欲しい。でんさんのおっしゃるように赤が映えていないことは確かのようだ）














　半月山はどうでもよかった。赤倉山方面だけが気になる。そちらにまっすぐに向かう。何これ？ まいった。山肌はボンボンになっている。どんより空ではあるが、陽があたっていれば、この見た目以上の紅葉だろう。車に引き返し、タカが知れた広角のレンズを取りに行く。少しは広がりのある写真を撮りたい。
　してやられたといった感じになった。ここ数年、だまされていた赤倉山周辺の紅葉が、オレが歩けない時に限ってこれかよ。まぁ、今さらジタバタしても詮方ない。ここで堪能した気分にしよう。来年が当たり年でなければ、自分の足で行けばまたがっかりするかも。毎年、豊作は続かない。







　立木観音駐車場に寄ってまた眺める。少しは陽が出てきた。色づきもさっきよりも良く見える。男体山の頭は雲に隠れたままだが少しは上がっていっているか。

　次は竜頭の滝。車がどんどん増えてきている。当初、滝上の駐車場に置いて下るつもりでいたが、考えてみれば、階段の下りは上りよりもつらい。つい、下の茶屋に入り込んで、車列に並んだ。ここの駐車場、茶屋を境にして前後にあるが、茶屋が左手に見えるところで待ちの渋滞。前側が空いたのでバックで入れようとすると、後ろの車にさっと入られた。これが3回続き、結局、後ろの駐車場に置くしかない状態になってしまった。それでも10分待ちくらいで入れられた。普段こういうことは絶対にしない。さっさとやめにする。並ぶということが嫌いなのだ。おいしい評判のラーメン屋ですら、外に並んで食べる状態なら、少しはまずくとも、そして高くとも、すぐに座れるラーメン屋を選ぶ。

















　茶屋の中を通って行くと、評判の滝が見えてくる。中国語が氾濫している。写真を撮ろうにも、二重、三重の人垣になっていて、先頭になかなか進めない。ここでも待ち。自分の番にきて、滝をカメラに収めてようやくほっとする。
　ここでさっさと次のスポットに向かってもいいが、つい脇の遊歩道を歩きたくなった。何ということはない、上の車道まで歩いてしまった。下りは手すりをフルに使う。

　次のスポットは戦場ヶ原。実は、左足サンダル履きながらも本気で歩くつもりでいた。赤沼から2時間ほどのコースの周回。しかし、冷静に考えれば、2時間は3時間になるし、途中で音を上げるに決まっている。ヘタすれば途中放棄で車道歩きになりかねない。赤沼の駐車場の混雑ぶりを見た時点で周回は断念し、帰路に「戦場ヶ原展望所」なる所に寄ってごまかすことにしよう。

　ついては、次のスポット・湯滝を先行する。実は、これまで湯滝を見たことがないのだ。
　駐車場の標識につられて入って行くと、駐車代として500円取られた。一人だから負担が重く感じる。車道からたいした距離でもない。ここは、路肩に車を止めて、歩いて行った方が得策だろう。どうもここの駐車場は滝下の茶屋でやっているのか、領収証も発行しない。500円渡してじっとしていたら、「この先に行ってください」と言われた。茶屋の客はあまりいず、周囲のベンチに腰かけておにぎりを食べている人たちが多い。店の売上げよりも駐車代の、隠れたというかおおっぴらな実入りの方が多いのではないのか。ぼやいたところで、観光地はそんなものだ。ただ、そんなことを目にしたくないだけのこと。領収証を発行するだけでも良心的だと思った方が良いだろう。













　湯滝は大きな滝だった。湯ノ湖から落ちる滝だけあって、水量も勢いもすごい。落差は50mほどあるらしい。上部両サイドの木の葉の黄赤がなかなかアクセントになっている。この滝、自分には何だか無表情で武骨といった感じがしないでもないが、こんな豪快な滝もまた見ごたえがある。戦場ヶ原をずっと歩き、ここで湯滝に出会ったら、車で乗り込んで来る一見の観光客よりも、感慨は一入だろう。
　ここから湯ノ湖まで歩いていけるようだが、そちらの方はかなり急になっている。今の自分には壁にも見える。なるほど、湯ノ湖側に車を置いて、往復するという手も使えたか。もちろん、今の五体不満足でなければの話だ。













　車をちょっと動かして次は湯ノ湖。ここも実はじっくりと観察したことはない。さすがに奥日光だ。雲は分厚く低く垂れこめているが、湖周辺の紅葉は素晴らしい。今がピークかもしれない。天気が良ければ最高の紅葉スポットともいえそうだ。しばらく眺めていた。今日の中では、一番のんびりと眺めていられたところだ。半月山駐車場は寒かった。

　この先、金精峠まで行ってもいいが、それをやると切りがなくなりそうだ。奥に行くほどに雲が厚くなっていそうで、せっかくの紅葉も見どころのないものになっているかもしれない。さらに白根山のロープウェイに乗り、ガスの中をさまよい、揚げ句は沼田から帰ることにもなりかねない。予定の戦場ヶ原もまだ見ていない。ここで切り上げる。ドライブ好きならあちこち見て回るだろうが、これまで歩いて登って紅葉を見ていたのだから、ちょっと気分的にドライブ巡りに本気になれないところもある。









　さすがに戦場ヶ原。ここは一、二番の人気スポットだろう。赤沼茶屋の駐車場には車がかなりある。大型バスが目立ち、それからはき出された小学生がやたらといる。路線バスはここから立ち客が出ている始末だ。
　あまり深入りはするまい。入り込めばさらに奥に行きたくなる。さらっと展望所だけ行って戻る。「展望」を付けるほどのところでもなかった。やはり中を歩くに優るものはない。そういえば小田代ヶ原の貴婦人はもうそろそろだろうか。

　車に引き返し、おにぎりを食べて腹を満たす。もう一時を過ぎている。帰り道で病院のリハビリにも寄らないといけない。引き上げることにしよう。
　あっさりとした周回だった。一時的に青空が見えたりもしたが、ほぼずっとどんよりした天気だった。もしすっきりと晴れていたら、もう少し回って、病院寄りは中止にしただろう。気分的には消化不良気味のところもあるが、この曇天でも楽しめたのだから、昨日の赤城山よりは十分に満足できたとは言える。

※本記事掲載の写真が同じようなものの羅列になっていますが、これは自己満足によるものですのであしからずご了承のこと。一応、微妙には違っております（笑）。