猛烈、もっちゃん

えっとえっと、

今日って、土曜日でしたっけ？

 

おはようございます。

不思議なことに、この連休の記憶が、あまり無い。

昨日までの7日間、私は一体、何をしていたのだろう。

ちょっと、真剣に思い出してみよう。

 

えっとぉ・・・

 

無い！なんも無い！

 

ある意味、夢のような連休を過ごしていた昨日の夕方、

買い物を終えて家に帰ってくると、

我が家の玄関ドアの前に、１匹の猫がうずくまっていた。

ん？これは・・・夢か？

夢ではない。

小さなサビ猫だ。

近付いてみると、首輪が付いている。

逃げないけれど、怯えている。

「あんた、１階の子じゃないの？」

私が暮らすマンションには、

１階に１匹、２階に我が家４匹、４階に１匹と猫が暮らしている。

１階の猫も４階の猫も、姿を見たことはないが、

私は、サビ猫を見て、ピーンときたのだ。

 

驚かさないように、足音を忍ばせて、

上って来た階段を降り、１階のチャイムを鳴らしたが、

どうやらお留守のご様子だ。

どうしたものかと考えあぐねていると、

エントランスに４階の住人である女性も帰宅してきた。

猫を飼っている、４階さんだ。

「こんにちは。どうしたんです？」と質問してくれた。

私は、待ってましたと言わんばかりに、

「私の部屋の前に猫ちゃんがいるんですが、

多分、１階さんの子なのぉ。どしよ？」

４階さん「あらら、あらららら」と。

私と４階さんは、その時ほぼ同時に、買い物袋を地べたに置いた。

 

どこの子かが、不確かでも思い当たりがあるのなら、

放って置くわけにはいかない。

どこの子なのか分からなくても、

間違いなく飼い猫の迷子さんを、放って置くわけにはいかない。

いずれにせよ、放って置くわけにはいかないのだ。

 

私と４階さんは、ここから、なんと５時間、

このサビ猫をエントランスで見守る事となるのだ。

 

「とりあえず、保護しちゃいましょう」と軽口を叩いた私は、

キャリーケースを家から持ってきた。

「はい、猫ちゃん。ちょっと抱っこするよ～」

そう声を掛けながら、猫に手を伸ばした。

小さくて大人しそうな、お年寄りに見える猫さんだ。

ナメていた。

「ぐ～シャーーーーーー」同時に、強烈パンチ。

秒速で、３発の強烈パンチだ。

私と４階さんは、ドン引きした。

「なるほど・・・」

こうなると、１階さんが帰ってくるまで、

どこにも行かないよう、腰を据えて見守ってやろうじゃねーか！と

私達は、そう判断した。

言い方を替えれば、手も足も出せない状態、ともいう。

 

「お腹、空いてるよね？」とかつお節を皿に入れて差し出してみると、

「ぐ～ぐ～、シャー――――」と、凄い迫力でパンチして

う～う～唸りながら、猛然と食べ始めた。

「うふふふ、怒りながらも食べてる」

「しっかりした子だね～ふふふふ」

凄い剣幕で叱られているのに、笑っちゃう。

 

私は、その間、ずっと頭によぎっていた事がある。

本当に、１階さんの子じゃなかったら、どうしようという事だ。

そこで、自治会長さんも、巻き込んでやろうと企んだ。

今季の自治会長も、動物好きだからだ。

数年前まで、犬を手厚く介護しているのを知っている。

でも今は、家に動物が居ない事も知っている。

さっそく相談をしに行くと、すぐに来た。

会長は、猫を見るなり、

「おーい、お前、どうした？家に来るか～？」

でかした！

さすが、動物好きだ。話が早い。早すぎる。

万が一、１階さんの子でなくても、保護先を早くも見つけた。

「じゃ、１階さんを待って、違っていたら、連れて行くね」と伝えて、

お帰り頂いた。

小さくて可愛い子だが、実はかなりの猛者である姿を

会長に見せると、心が揺らぐかもしれないからだ。

 

ここで、私の推理を話す。

１階さんは、徒歩で出かけた。

その出かける時、猫もスルッと一緒に玄関ドアからすり抜けた。

飼い主は、その事に気づかず、出かけてしまったという訳だ。

時間帯から鑑みれば、夕食に出かけたのだろう。

そして、徒歩という事は、お酒を飲んでいるはずだ。

こりゃ、なかなか帰ってこないぞ・・・

 

そして、５時間が経過した。

私と４階さんは疲労困憊だが、猫は更に辛いだろう。

緊張の限界が来たようだ。

動き始めた。

「だめ、だめ。どこにも行ったらあかんよ」

道をふさぐと、やはり凄い剣幕で怒る。

怖いのだ。私達も、猫も。

「ごめんね、ごめんね」そう言いながら泣きたくなってきた、その時。

歩いて来る人影が見えた。

「１階さんだー」

そして「千鳥足だー」

こらーーーっと続けたい気持ちをぐっと抑えて、

「１階さん、早く来て。この子、お宅の子じゃない？」

千鳥足の足音に、う～う～唸って蹲っていた猫が、

初めて反応した。

「あれ？もっちゃん、何してるの～？」と１階さん。

私達は、顔を見合わせて

「もっちゃんって名前なんだね～」と満面の笑顔だ。

１階さんは、猫をひょいっと抱き上げる。

まるで、オモチャかぬいぐるみのように、されるがままだ。

あんなに怒っていた猫がだ。

 「よかったね～、もっちゃん。」

抱かれた猫に顔を近づけても、もう唸ったりしない。

小さな猛者は、可愛いもっちゃんに戻ることが出来たという訳だ。

めでたし、めでたし。

あっ・・・

まさか・・・

会長さん、もっちゃんを待ってるかな？

忘れてた。