「こないださあ～、子供が友達のうちへ行って、ガスコンロ見て驚いたらしくてさあ～。ほら、うち、オール電化だろ。はじめて火を見たらしくてさあ。」
「あ～、そうそう、最近の子って、へたするとクラスの半分くらい、火を見たことないらしいよ。
「ほんと、こっちがビックリしちゃったよ。最近はたき火もキャンプファイヤーもやらなくなったからなあ。でもこれってなんかやばいよな～。いざとなったらサバイバルできないよな～。」
「そうだよね～。火を使うのは、人間の根本的な能力だからね～。でも、ほんと、火を使う機会が減ってるんだよね～。煙草も吸わないからライターもないし。せいぜいバーベキューか花火ぐらいか。」
「そうなると、どうやって理科とか教えるんだろうね～。」
おおう。なんと。
きょうもどろんこになりました～、と、ぐったりしながらのった帰りの電車の中。家を買ったらしい若いサラリーマンのおとうさんたちの会話。
いや～、世代というのは変わるもんですね～。そんな話を聞くと、どろんこな姿の我が身と比べて、ますます次世代が宇宙人に思えてくる？？？
まあ、次の大きな時代のとっかかりにいるのかもしれないけれど。
でも、時代においていかれるのだとしても、手仕事って、やっぱり、好きなんだなあ～。
炎を使って、竹をいぶしたり、撓めたり、炭を作ったり。
雑草を燃やして草木灰にすれば、畑にはとてもいい肥料になる。
火をうまく扱う時、みんなほんのちょっと、誇らしげな顔になる。
むかし小学生だった頃、夏休みの林間学校でキャンプファイヤーを前にして、校長先生が言ったのを思い出しますね。
「この炎をじっと見つめてご覧なさい。心が安らいでくるでしょう？皆さんの遠い遠い祖先が、きっと同じようにこの炎を見つめていたはずです。」
炎は希望であり祈りであり生命である…。良く使うか否かは皆さんの心がけ一つ。
やっぱり、人間の全ての能力の源なんだなあ。最低限の扱い方は覚えたいものですねえ…。