熱い湯

　誘惑の魔の手に負け、熱い湯に入ろうとする。
　そ～っと足先を浸ける。そろりと足首まで浸けてみる。何とかなるか？
　膝まで浸かる。そして腰まで浸かる。
　何だか、真夏の砂浜で灼熱の日射しに焼かれるようだ。
　夏の日射しは「じりじり」だけど、熱い風呂は「がんがん」攻めてくる。
　でも、耐えられるかもしれない。
　ゆっくりゆっくり、肩まで浸かる。熱い！腹が立つほど熱い！
　でも、しれっとして入ってなきゃ。カッコが付かない。
　湯が対流してないから、じっとしていれば耐えられる。
　けど、「釜茹で」、じゃないけれど「く釜炒り」の刑に掛けられているみたいだ。
　平気な顔してなきゃ、と頑張った。
　熱湯風呂が大騒ぎなのは、温度もさることながら、周囲の連中が湯をかき回すからだ。
　あれ、やられると常に熱いまま、なんだから。
　対流してない熱い湯に浸かりながら、さっきまで入っていて今は腰痛体操している人に声を掛けた。
　「熱いですね」
　そしたら
　「今はちょっとマシだけど、朝はもっと熱い」。
　それから、浴槽の手すりに括り付けられている温度計を指しながら
　「熱い時は４６度くらいかな」
　と言って浴場を出て行った。
　温度計の目盛りが反対側にある。湯の中で裏返しにしなきゃ見えない。
　熱いから、そ～っと手を伸ばし、温度計を持って目盛りを見る。
　・・・４６度だった。
　何！？５０度まであと４度もあるじゃないか！
　オレの温感機能は絶対壊れてない。壊れてないけど、この程度なら入れなきゃカッコが付かない。
　たかが４６度じゃないか！！！
　・・・・３０秒ほどで出た。
　勿論「そ～っと。そ～っと」。
　急いだら熱い。
　もう一度、通常の湯に入る。何だこれは、と思うくらいホンワカしている。
　春風駘蕩。ほわ～ん。
　十分温まった。
　一通り、服を着て出たけど、全部をちゃんと着たら大汗をかく。
　汗が引くまで、しばらくは休憩場でじっとしているしかない。けど、真冬だ。扇風機はない。
　何かないかと辺りを見回すと、あった。定番のガラス戸の冷蔵庫。
　牛乳、缶ジュース、コーヒー牛乳が「早く飲め」と並んでいる。
　コーヒー牛乳を買って飲むことにした。これで一息つけたが、ほぼ一息に飲み干してしまった。
　しまった、また手持ち無沙汰になった。
　かと言って、もう一度、風呂に入る気も時間もない。
　汗はまだひかないけど、インナージャケットとネックウォーマーだけでも外していれば、と思い、温泉を出る。
　喫茶店で休憩をしようと思って行ったが、しばらくいたけど、やはりそう簡単に汗はひかない。
　湯冷めしない、ということなんだから、いいことなんだけど。
　帰り着いたのは４時頃だったろうか。
　１１時になろうとしている今、まだ少々汗をかいている。
　温泉はやっぱりバイクで行くもんじゃないな。
　でも、ジャケットみたいな嵩張るものは、ちゃんと畳んできちんとしまえばいいんだから。
　そうすれば脱衣ロッカーに十分入る。
　ただ、床に両膝ついて、というのが、ちょっと無駄にかいがいしく見えるような・・・。