青い星が物語る、黄色超巨星が超新星爆発を起こす理由。

ハッブル宇宙望遠鏡の観測によって、
3年前に超新星が出現した場所に、明るい青色の星が発見されました。

でも、この超新星の元になったのは、
これまで、重力崩壊型の超新星爆発を起こさない考えられてきた、
黄色超巨星だったんですねー

子持ち銀河M51。 （左）超新星“2011dh”出現前（2009年撮影）と、 （右）出現後（2011年7月8日撮影）。

超新星“2011dh”は2011年6月に、子持ち銀河の愛称で知られている銀河M51に現れました。

重力崩壊型に分類されるこのタイプの超新星爆発は、赤色超巨星か、青色のウォルフ・ライエ星の一生の最期に、起こると考えられてきました。

でも爆発前の画像で、その場所にあったのは、黄色超巨星だったので、論議を巻き起こすことになります。

爆発後の経過のイメージ図（上）と、ハッブル宇宙望遠鏡での観測画像（下）。

ただ、黄色超巨星でも連星系を構成している場合なら、
外層を伴星にはぎ取られて黄色超巨星になったところで、
超新星爆発を起こす可能性があるようです。

これを裏付ける材料の1つとして、
まず、2013年にハッブル宇宙望遠鏡の観測から、
黄色超巨星が爆発後に消えていることが確認されています。

もう1つの材料は、超新星の残光が収まった後に、
黄色超巨星の伴星だった青い星を見つけることでした。

そして、超新星の出現から3年後になる今年8月、
ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラを使って、
紫外線観測が行われました。

すると超新星の跡に、
予想通りの青い高温の星が観測されたんですねー

今回の研究により、
超新星の進化の過程を満足いく形で説明できました。

理論予測と観測とを密接に組み合わせた今回の研究は、
重力崩壊型超新星や連星系の進化の理解に、
大いに役立っていくようですよ。