指定席の２号車は後ろから２番目なので、宗太郎駅がよく見えるように前のほうへ移動。４号車あたりに行ってみました。
四角いところは駅舎跡の土台。
朝６時の各駅停車で降りたときは雨だったのに、皮肉なことに今は晴れています。じっくりと車内から観察。
これも朝、撮り忘れていた時刻表をばちり。左は上り、６時台に３９分、２０時台に３５分。下りは５４分のみ記載。２０１８（平成３０）年ダイヤ改正までは、キハ２００系ディーゼルカーが上り、下りとともに３往復ありましたが、現在は７８３系特急車両を普通列車にして１．５往復のみ。特急運用の合間に普通列車として走らせた方が合理的だとか・・・。
特急運用時の方向幕。特急らしく、上部に赤い幕がついています。わかりやすく、背景を黒くして文字は白色。
普通のときは、黒地ではなく、白地に黒い字。
その頃から晴れ間が差すように。だったら、６時頃に晴れてくれたら助かったのに。
宮崎県最北端の市棚駅です。ここを出ると、県境付近の宗太郎超えが始まります。
まもなく宗太郎駅。通過するかと思ったら、特急は次第に速度を落とし・・・
ついに停車。宗太郎駅は通過扱いなので、ドアが開かないまま運転停車中。これはチャンス！！
雨の日の秘境駅探険はどうしても警戒してしまいます。晴れていて、電車が定刻通りに動いてくれれば、ホテルに荷物を預けたまま、ふらりと延岡から宗太郎へ往復はできましたが・・・。
地方の駅で１時間４５分もの暇つぶしは、何もない山口県の田舎で暮らしていたとき以来でした。当時の山陰本線は１時間に１本。駆け足で駅に向かったものの、汽車は１分１秒でも定刻とおりに発車なので、乗り逃してしまったら１時間後。滝部駅にキヨスク（駅売店）があったので、週刊少年なんとかの漫画本を買ってひまつぶし。現在の滝部駅はキヨスクの需要が減ったのか、閉店。
平成の初め頃キヨスクがあった駅は下関、幡生、綾羅木、安岡、吉見、黒井村、川棚温泉、小串、滝部、人丸、長門市。下関駅はセブンイレブンに移行し、長門市駅は民間の売店に委託。残りの駅は全部キヨスクがなくなりました。
ここ、延岡駅は暇つぶしができる場所があります。駅舎そのものがスターバックス併設の書店。スタバでサンドイッチとコーヒーを購入して朝食代わり。スタバはどこでも無料のWi-Fiがつながるので、スマホで暇つぶしができます。平成の初め頃、スマホがなく、暇つぶしは本を買ってしまいそうですが、デジタル化になった今はわざわざ本を買わなくてもスマホ。
１本前の列車に変えたくても、「×」の理由がわかりました。宮崎県北部の住民は県都の宮崎に行くよりも大分のほうが便利なのかね・・・。９時１３分発のにちりん６号に乗車するため行列をなしていました。
延岡から小倉までの特急券に「にちにん」＆「ソニック」が印字されているので小倉まで通しの料金券は２４００円。別々に買ってしまうと割高になってしまいます。
こちらは座席を指定するのみの、「指ノミ」券。
６時１０分発の普通列車も同じ車両ですが、９時１３分発は料金を要する特急です。普通列車のときは先頭車両のみドア扱い。特急は全車両ドアが開きます。
雨のさなか、定刻のとおりに終電が入線。朝６時５４分だというのに、「始発兼終電」なんです。もし、宗太郎駅に来て、延岡行きが運休だったら、延岡駅周辺のタクシー会社に電話して、迎えに来てもらって延岡駅に戻る訳なんですが、送迎料も含めると福沢諭吉さんが何枚も吹っ飛ぶかも。とにかく、電車が動いてよかった。
４両の特急車両ですが、佐伯から延岡まで普通列車として運用中は先頭車のみ乗車可能。１号車の半室はグリーン室です。あらかじめグリーン券を用意していないので、後ろの普通座席に着席。延岡から佐伯に向かうときはグリーン車なしの４号車なので、普通列車でグリーンに乗車可能なのは、佐伯から延岡までの片道のみになります。
あとで知りましたが、佐伯から延岡まで普通列車として運用中、グリーン車に着席すると、ＪＲ九州内の普通列車グリーン料金が適用され、５０キロまで７８０円、１００キロまで１０００円。１５０キロまで１７００円。
先頭車両に車掌さんが乗務し、乗客の顔や特徴を覚え、発車したら座席までロックオンするので、もし、グリーン車にお客さんが座っていたら、「あの、ここはグリーン料金がかかりますが・・・」と声をかけて、お客さんが普通席に移動せずグリーン座席に座りたいと承諾していれば、携行ＰＯＳ端末を操作し、グリーン券を発券することになっているようです。っていうか、ＪＲ九州管内で普通列車にグリーン車を連結していません。特急が普通列車としてのグリーンは佐伯から延岡までの片道だけなのかも。宮崎空港から宮崎まで、および早岐から佐世保間も特急車両で普通電車になりますが、グリーンは特急、普通列車区間もすべて指定席なので、普通列車としてのグリーン券は無しかも？（私の推測）
ずっと延岡まで車窓はこのように曇っていて、景色を楽しめず・・・。
７時２６分延岡駅到着。戻って来られるとわかっていれば、ホテルに戻って朝食、出発時刻まで部屋でまったり・・・の予定でしたが、すでにチェックアウトしてしまったので、駅の中で待つしかありません。
予約しておいた、延岡９時１３分発特急にちりん６号を、８時０６分発特急にちりん４号に変更できるかと、スマホでＪＲ九州列車予約にアクセスし、変更を試みるも、特急にちりん４号（大分）ー特急ソニック２０号ー小倉 普通× と表示。本当に全席満席なのか？ 今回の予約は「にちりん」「ソニック」セットでの予約なので、大分まで席が空いていても、大分からは × なのかも。８時０６分を見送って、素直に次の９時１３分に乗るしか。
こんな雨でも本当に６時５４分発の延岡行きが来るのかと、ＪＲ九州アプリで確認すると列車はちょうど重岡と宗太郎の真ん中なので、まもなくやってくることは間違いない。秘境駅でもドコモは通じており、５Ｇです。auやソフトバンクのエリアマップで確認するとどれもエリア内でした。
もし晴れていたら、確実に戻って来られるので、ホテルに荷物を置いたままにして貴重品、カメラ、スマホだけの最小限のものだけ持ち出すつもりでしたが、雨なのでちょっと心配。ホテルに荷物を置いたままだと戻って来られなくなる可能性も考えて、早朝チェックアウト。宗太郎まで来てくれそうな、タクシー会社の名前や電話番号もメモ。宗太郎駅に降りたのはよかったものの、延岡行きの電車が運休だったら、次に来るのは２４時間後。それで必然的にタクシーになります。６時５４分が運休になった場合の救済方法なんて聞いたこともないですし・・・。
心配はしていましたが、ちゃんと定刻とおりに普通列車として運用している特急車両がやってきました。佐伯行きは先頭の１両のみが旅客扱い。こちら延岡行きも先頭１両のみ乗車可能です。先頭の運転室に車掌さんも乗務しているので、お客さんが乗ってきたらロックオンしやすくなるためだと思います。
宗太郎駅２番ホーム待合小屋の照明器具は今の時代にふさわしく、ＬＥＤになっていました。宗太郎駅の時刻表を見ると、佐伯行き６時３９分と２０時３５分、延岡行き６時５４分の１．５往復しかありません。九州の夜明けは東京より遅く、冬至前後だと７時１５分を過ぎてやっと明るくなります。６時台が暗くなる時期は年間の半分くらいなので、利用者ゼロの状態でもこの照明は灯ることになるでしょう。
雨が降らなければ・・・とお天気が恨めしいです。
２番線ホーム側にあった記念碑のようです。かなり年季が入っており、文字の判読ができず、ネットで検索してみたら、出てきました。こちら です。１９４７（昭和２２）年、信号場を駅に昇格させた初代駅長さんを讃える記念碑とのこと。もう７６年前になります。あの頃の遡っていれば、宗太郎駅は駅長をはじめ、駅員さん、そして駅を利用するお客さんで賑わっていたに違いない。
この風景を見ると、崖っぷちの谷間に駅がある飯田線の秘境駅を思い出します。
向かいの１番線ホームにある蛇口。このあたりはかつて、公衆電話ボックスがあったところです。秘境駅のミネラルウォーターなのかも知れませんが、加熱や殺菌処理はしていないので、直に飲むのは避けた方が良さそうです。
宗太郎駅２番ホームにある待合小屋で雨宿り。
宗太郎駅名物（？）のメッセージ付きの石ころ。これらの石はそこらへんにあったものなのか、それとも全国の宗太郎駅マニアが自宅近くの適当な石ころを見つけてはメッセージを書いて置いていったのか、真相は不明。
まさしく、今の気分は、これ。せっかく宗太郎駅に来たのに、雨じゃ・・・ね。
中津といっても、大分県最北端の駅。ここは最南端の駅。中津から宗太郎までのきっぷは１７９．２キロ。運賃は３､３００円なーり。ちょうど静岡県の端から端まで、すなわち、熱海から新所原までの１７７．８キロとほぼ同じくらいです。
そりゃ、私も長年も特急で素通りしてばかりで宗太郎駅のことが気になり、やっと今回はついに念願の宗太郎駅訪問。
秘境駅によくある、駅ノート。ここでもありました。特に日本一の秘境駅、北海道の小幌駅は女性が管理者。しっかりホームページで小幌駅の近況報告もまめに更新。小幌駅ノートの管理者ホームページは こちら。
小幌駅は地元の豊浦町役場がふるさと納税を利用して駅としての光熱費、バイオトイレなどの維持料を負担していただいているおかげさまで、現在も小幌駅が現役なんですけど、最北端の木造の駅として有名な抜海（ばっかい）駅を抱える稚内市は２０２４（令和６）年をもって廃止を検討しているようです。
根室本線の富良野から新得間も、来年、一部の鉄路復旧はせず廃線が決定されました。そのため、全国からその区間に乗りに出かける鉄道ファンが殺到しているとか。特に、新得から東鹿越間は２０１６（平成２８）年の台風災害により、代行バスで運行中。１台のバスに乗り切れず、積み残しが出ているそうです。
宗谷本線もかつては秘境駅がたくさんあったというのに、今年のダイヤ改正でいくつかの駅が消滅。駅のまわりはゴーストダウン化となってしまった、雄信内駅、物置小屋の糠南駅も危なかったのですが、幌延町が観光資産として使えるとして、維持料を負担し、存続決定。
秘境駅を存続させるために自治体が維持料を出すのは、どうやら北海道だけのようです。
駅ノートは列車が来るまでの待ち時間にちょっとした暇つぶしになります。
わざわざ自前の色鉛筆を持参し、ここでノートに描いています。すごいねえ。寝台特急「彗星」です。東京発九州行きの寝台特急列車名は「富士」「みずほ」「さくら」「はやぶさ」「あさかぜ」だけど、この彗星は、京都発南宮崎行き。ブルートレイン利用者の減少に伴い、２００５（平成１７）年に廃止。その年までは、ブルートレインがあの秘境駅の宗太郎駅を通過。２００５（平成１７）年までの下関駅の時刻表は朝の時間帯に東京から、または京都、大阪からのブルートレイン、夕方から夜にかけては東京、関西方面のブルートレインの名前がずらりと並んでいたのに、現在は電車形式の「サンライズ出雲」（東京～出雲市）、「サンライズ瀬戸」（東京～高松）を残して、機関車が牽引するタイプはすべて消滅。夜中のうちに目的地に移動する「動くホテル」の需要が減っては残念なことです。
いつも旅行するときは荷物削減のため、傘を持ち歩かない。今回は雨なので、折りたたみくらいは持っていったほうがよかったんですけど・・・。佐伯方面１番線では雨宿りができる場所といえば、厠（かわや）。ちょうど２番線延岡行きホームに雨をしのげるまともな屋根付きの待合小屋があるので、あそこへ。
宗太郎に着く前までに雨が上がっていればラッキーなのに、今日は残念ながら降り続けていました。
秘境駅だというのに、駅名票を新しくしたのは、豪華観光特急列車「３６ぷらす３」の停車駅だからでしょう。秘境駅の物珍しさもあり、しばらくの停車時間に観光客がどっと降りるので、このときだけ秘境駅にふさわしくない風景になってしまいます。
駆け足であの屋根付きの待合小屋へ。
宗太郎駅でもしも何かあったときにＪＲ関係者に通報できるように電話番号も掲示。ＪＲ九州では経費削減のためＮＴＴの固定電話は廃止。駅のみどりの窓口だって、ソフトバンクの携帯電話番号です。国鉄時代に鉄道電話として鉄道通信株式会社設立。国鉄が民営化になってから社名を「日本テレコム」に変更。２００４（平成１６）年にソフトバンクが日本テレコムを買収し、現在に至っています。
宗太郎駅の木造駅舎があったところは土台として残っています。青空改札口は、駅舎があったころの改札ラッチをそのまま残しています。
鉄道省時代の大正１２（１９２３）年、宗太郎信号場として敷設。駅に昇格したのは、昭和２２（１９４７）年。木造駅舎はその頃に建てられ、国鉄の駅員さんも駐在していました。
跨線橋のたもと付近に公衆電話ボックスがありましたが、今は撤去されています。今の時代、公衆電話を使って連絡する人はほとんどいなくなりました。しかし、市街地におむね５００メートル四方に１台、その他の地域では１キロ四方に１台を置くことが、電気通信事業法の施行規則で決まっています。ここでも、１キロ四方に最低でも１台はあるんですかね？そこんところが疑問。
昭和時代や平成の初め頃は外に出かければ、必ず公衆電話を目にしていましたが、現在は見かけるのは非常に稀になりました。今から２０年くらい前、今のようなWi-Fiがない時代はもっぱら外出先のネットはグレー公衆電話。その頃（２０００年当初）、小笠原に出かけてしまうと、ドコモのみアンテナが立っていても音声通話のみでメールのやりとりに必要なｉモードは使えず。Ｅメールは父島、母島とともにグレー公衆電話につないで受信。返事を書いて、再び接続して送信。今の小笠原村は光が導入され、スマホされあればすべてできてしまう、便利な時代になりました。
昭和２２年に遡っていれば、あの改札口に駅員さんが入って、硬いきっぷに鋏を入れていたかもです。現在は駅舎もなくなり、きっぷ入れのポストらしきものが鎮座されています。
延岡から佐伯間は普通列車は１．５往復しかなく、その間に乗ってきたお客さんはただものではないと判断され、車掌さんがそのお客さんのところのロックオンし、きっぷはお持ちですか～？って話しかけるので、キセルは絶対に無理でしょう。きっぷ入れポストの中身、どこから宗太郎までのきっぷがちゃんと回収されているか気になるところ。秘境駅として上位にランキングされている駅名同士のきっぷ、たとえば、「小 幌 → 宗太郎 経由：静狩・函館線・新函館・新幹線・新青森・新幹線・東京・新幹線・小倉・鹿児島線・南小倉 ８月１日から８月１３日まで ￥２３，８７０ 根室駅ＭＲ発行 （１ータ）」とか出てきたら、びっくり仰天かも。
ここにいられるのはわずか１４分の滞在。雨なので、駆け足であちこちウォッチングしながら撮影します。
なんとか宗太郎駅に着く前に雨が止んでくれたら・・・という願いもむなしく、雨が降り続けている状態で下車。
宗太郎という駅名の由来は、ずっと昔、九州へ逃げた平家の落人の洲本宗太郎と言う人がこのあたりに住みつき、このあたりの地名を宗太郎（１６９３年？）となったそうです。
観光列車「３６ぷらす３」の停車駅なので、お客さんを心地よく受け入れるために駅名票を新しくしているかも知れません。
同じホームだというのに、向こうは嵩上げされていて、１ヶ所しかない先頭の乗降口は低くなっています。
ドアが閉まりました。佐伯方面を撮影。
そそくさと去ってしまいました。６時３９分の次は、２０時３５分まで来ません。その間にいくつかの特急が通過。となりの２番線延岡方面ホーム、６時５４分発は始発兼終電。乗り逃してしまうと、次は２４時間後。極端なダイヤになっています。
まもなく市棚駅。延岡から佐伯までの普通列車は１日１．５往復しかない超閑散路線なのに、駅前の住宅街になっています。
市棚駅の時刻表は、上り佐伯行きは ６時３１分の次は２０時２７分。下り延岡行きは６時４７分のみ。
国鉄様式の駅名票がまだ残っていたとは！
上りは６時台、２０時台、下りも６時台しかないのに、この駅の生活利用者はいるんですかねぇ？点字ブロックもちゃんと整備してあります。次は、今回の目的地、宗太郎駅です。宮崎県と大分県の県境を越えたら、宗太郎駅。ワクワクしてしまいますが、この雨、なんとかならないのか・・・。
普通列車南延岡発佐伯行きは４両編成のうち、先頭の１号車のみ乗車可能。そこそこの乗客がいて、検札開始。延岡から佐伯までの５８．４キロは青春きっぷで乗れるのは１．５往復のみ、九州一最大の難所と言われています。あとは特急ばかりですが、早朝の普通列車が１本組み込んでいるため、北海道の石勝線みたいに普通列車が１本もない新夕張から新得間に限って特急券無料開放にすることはできぬ。（その区間のみ普通列車扱いなので、青春１８きっぷでも自由席に乗車可能）
１日に１．５往復しかない超閑散な北延岡駅停車。
駅のまわりに民家があるので、秘境駅とは言いがたい。
次は日向長井駅。ここでも民家があります。車社会になり、わざわざ１．５往復のＪＲを利用するわけではないと思うのですが、青春１８きっぷの特急無料を回避するため、特急車両でも普通列車扱いにして停車。だったら、ＪＲ北海道の石勝線も南千歳から新得間の１３２．４キロを１日１往復の普通列車を走らせ、全区間特急料金を徴収したほうがよろしいのでは。ただでさえ、ＪＲ北海道は赤字を抱えていますし・・・。
北川駅停車。駅舎は左側のカーポートっぽい建物。右側は公衆トイレのようです。次は宮崎県最北端の駅になる、市棚駅に停まります。
宮崎県のテレビ番組。ＮＨＫ２局は全国どこでも見られますが、民放はたったの２局なんですよ？？今まで全国各地を旅していて、選局が少ないと感じたのはここ宮崎県のような？？
窓を開けて、外の様子を確認。土砂降りです。
いくつかのパターンを考えてみました。
もし、ＪＲが運休だったら、次の宿泊地までネット予約した内容を変更。
仮に宗太郎に行けたとしても、帰りの電車が運休になった場合に備え、宗太郎駅に来てもらえるようなタクシー会社をリサーチして電話番号メモ。
この雨なら、始発の宗太郎駅行きは無理かも？夜が明けて、５時半にネットから情報を収集し、それから決定すればいいと思い、この日は早めに就寝。
＜朝５時半＞
ネットで天気予報確認。深夜のうちに線状降水帯通過。朝９時頃までは曇りか、雨の状態が続く。
ＪＲ九州のネット情報 → 遅れや運休の情報無し。
これはもしかしたら、行ける可能性がアップ。いや、５時半だから、ＪＲ九州の情報は５時５０分になってからでないと。
＜５時４５分＞
ＪＲ九州アプリの「どれどれ」で確認すると、南延岡発佐伯行きは定刻とおり、南延岡駅でスタンバイ中。
佐伯発延岡行きはどうなのかと確認するが、情報は出てこない。
南延岡発佐伯行きは定刻とおりに動くとはいえ、帰りの足になる、佐伯発延岡行きがないなんて困るわ。
宗太郎から延岡に戻るのは７時２６分なので、荷物はホテルの自室に預けたままでもチェックアウト時刻まで十分間に合う。
しかし、宗太郎で電車ストップになった場合に備え、早朝チェックインが賢明かも。（ホテルに戻れない可能性を考えて）
＜５時５５分＞
チェックアウトして、６時頃、延岡駅に到着。みどりの窓口は閉まっていましたが、改札通路に駅員のお兄さんがいたので、「今から宗太郎に行って、戻って来られますか？」と確認。「はい、大丈夫ですよ」という言葉を信じて、
指定席券売機で購入。近距離きっぷもかねている端末でしたが、単に５７０円区間といっても行き先がわからないし、行った証拠を遺せないので、画面をマルスに切り替えて、いつものとおりに操作。
確認して確実に戻って来られるとおっしゃっていた駅員さんがきっぷにチケッターで入鋏済。
早朝の延岡駅です。ホテルから駅までは雨が降っていて、傘を使わず駆け足で移動。こんな雨じゃ不安だけど、駅員さんを信じて宗太郎駅へ。ホームでは乗車口が１ヶ所のみで先客が並んで待っていたので、私もそこで待っていたら・・・
な、な、な、なんと！！
特急ですよ！？
九州一秘境駅に向かうのに、この車両でいいの！？
普通 佐伯 と出ているので、間違いない。向こうから特急が見えたとき、一瞬ホームを間違えていないかと焦ったくらいですから・・・。様子を見たら、先頭の４号車のみ旅客扱い。３号車、２号車、１号車は締め切りなので、乗れないです。なるほど、４号車のみにして車掌さんの検札や車内乗車券発券が楽になるためなのか。なるほど。
これから秘境駅の宗太郎駅に向かうのに、この贅沢な車両なんて信じられない。しばらくしたら、車掌さんの検札。南延岡、延岡とともに早朝でもきっぷが買えるので、どの乗客は用意しているはずです。どこまで行かれるか把握するためでしょう。もしかしたら、車掌さんは私みたいにどんなきっぷを持っているか確認したがっているかも。向こうから検札するのが見えるので、「延岡→宗太郎」のきっぷを用意して、提示。すると車掌さんはにっこりしながらお辞儀。
車両は特急でも、普通列車で運行なので、普通列車専用乗り放題の青春１８きっぷでも乗れます。
スマホの「どれどれ」アプリで確認したら、佐伯発延岡行きは定刻とおり動いているとわかり、これで一安心。このアプリはＪＲ九州管内全域の運行を管理する運行指令所のデータを一般旅客向けに表示されている優れものです。どのくらい遅れているのか、私の乗っている車両は現在どの位置にあるかすぐわかるので、九州だけではなく、他社でも取り入れて欲しいんですけど・・・。
特急が１５時３０分頃到着。レンタカーの予約は１３時なので、２時間半の遅れ。宮崎駅で特急がいつ動くかわからないと言われて、レンタカー屋さんにキャンセルの電話をしたものの、２時間半くらいはまだあるかも？と淡い期待を抱えながら駅前のレンタカー屋さんへ。
「１度はキャンセルした者なんですけど、特急が動いたので、予約を復活させることはできますか？」と交渉。パソコンで状況を確認し、「今、あいにくですがすべて出払っていて、用意はできないんですが・・・」「どうしても借りたいんですけど、無理ですか？」「申し訳ないんですけど、用意できるお車はないんです」しばらく考え込む。「この近くに他のレンタカー屋さんってないんですか？」「あります。ここを出て、・・・分のところ。なになにショップのとなりです」すぐ教わってもらった場所の別のレンタカー屋さんに駆け込み。「予約はしていないんですけれども、これから借りられるお車あります？」「普通車でよろしいんですか？」「はい」予約台帳で確認するも「申し訳ないんですけど、空きがなくて・・・」「軽自動車も、ですか？」「さようです」
残念でした・・・。仕方がないです。予約しておいたホテルにチェックイン。「ＧＯＧＯみやざきサマーキャンペーン」付きのご予約ですので、お住まいのご住所を確認させてもらってよろしいですかと言われ、運転免許証提示。国の旅行支援ではなく、宮崎県独自の観光需要喚起策の一環として実施中。利用できるのは国内に居住する宮崎県内への旅行者。（免許証提示は国内に居住しているか確認するため）
チェックインした日からチェックアウトの日まで使える２０００円分のクーポン券がもらえ、夕食はこれを使おうと使える店舗一覧をチェック。
ホテルの部屋で宗太郎駅への最後の切り札、早朝の６時台に上り、下りの列車が宗太郎駅に停車するので、早朝のを利用するしかないとプランニング。
延岡 ６時１０分 → 宗太郎 ６時３９分
宗太郎 ６時５４分 → 延岡 ７時２６分
天気予報をチェックすると、延岡、佐伯地区とともに夜遅くから明け方まで大雨。
（はあ？今は曇っているのに、これから大雨なのか？雨量の関係で佐伯から延岡間は運休になる可能性もある。１００％行ける確証はないな・・・）と心の中で密かに考える。
２０００円分のクーポン券を使い切るために、一覧表の中に載っているお店へ。宮崎名物のチキン南蛮はお昼にいただいたばかりなので、刺身と天ぷら定食をオーダー。
刺身を口にするのは、久しぶりです。ＪＲ延岡駅は海岸沿いではないけど、市全体では太平洋に面しているので、鮮度は抜群。１５００円でしたが、生ビール５００円でクーポン券全部使い切り。宮崎県の税金でごちそうをいただけるなんて・・・。ありがとうございます。
ネットでは指定席満席と出ていたのにガラガラ。自由席だと宮崎空港駅でどっと人が押し寄せ座れないかもとわざわざグリーンにしたのに、自由席は空席あり。なんだ、こりゃ！？
佐土原駅停車。みどりの窓口はなく、ＰＯＳ設置駅。（全国の乗車券のみ発売）
次は高鍋駅。児湯（こゆ）郡高鍋町の中心駅、みどりの窓口がある業務委託駅。
雨は降らず曇っている状態なので、宗太郎駅を観光するなら今のうち。急げ！特急！
やがて都会の風景になったら、日向市駅に停まります。
２００６（平成１８）年から市の代表駅として立派な高架駅に生まれ変わりました。千葉県の総武本線でも八街（やちまた）と成東（なるとう）の間に「日向」駅があります。読みはどちらも同じく「ひゅうが」。日向市を出ると、次は南延岡に停まります。
