赤ちゃんにビンタ

　頭では、「ネパールとブータンは全く別の国」なんですが、「ヒマラヤの麓の国」という点で、ともすれば同じように見てしまいます。そして、「ぜんぜん違うじゃないか！」と、我にかえって思う。

　全然違う…喫煙ですね。ブータンは、世界初の禁煙国家（２００４年１２月から）です。たばこの販売も禁止されている。日本から持ち込んだたばこを、ホテルでこっそり吸ってもいいかって？禁固刑になりたければ、バンバン吸ってください。禁固刑ですから、吸うバカはいない。もっとも、禁固を覚悟でタバコを吸うような輩はブータンへは行かないね。
　ところが、ネパールは喫煙天国。一応、喫煙スペースのようなところを設けているところもあるが、屋外であれば吸い放題。鼻の穴から吸っても咎められない。でも、ネパール人がタバコを吸っているところは見ませんでした。どこでもかしこでも喫煙しているのはぁ…日本人。

　「ネパールは義務教育ではない」と、書きました。間違いでした。訂正してお詫び申し上げます。な、な、なんと、２０１６年６月末（１年４か月前）に、ネパールで教育基本法が改正され、基礎教育８年（１～８年）が無償義務教育となったのだそう。まあ、まだ国民に浸透していないということでしょう。現地ガイドが、「ネパールは義務教育ではない」と、言っていたし、ミニトレッキングについて来た子どもたちも､１０人中９人は「学校へは行っていない」と言ってました。
　「ブータンはどうなんだ､全然違うんだろう」って？そうなんです…ブータンは未だ義務教育ではないんです。公立学校は無料。首都ティンプー以外は、「学用品、給食も無料」。制服はない。で、識字率なんですが、ネパールと変わりないんです…５０％。この部分は､似かよっていますかねぇ。
　
　ブータンと、ネパールの決定的違い、それは､「物乞いがいるかいないか」ですね。ブータンには物乞いがいない。観光客目当ての「物売り」もいない。
　と、ところがネパールでは…怒りをおぼえました。何を見たか…

　８歳ぐらいの女の子が、赤ちゃんを抱いて物乞いをしていました。それを見ただけでも悲しかった。近くで（娘の稼ぎを）監視していた母親（とおぼしき女）を、殴ってやろうかとさえ思いました。
　私は、見ないふりをして女の子の様子を注視しておりました。誰からも施しをもらえない女の子は、誰も見ていない事を確認し､左手で抱いていた赤ちゃんの頬を、右手で「バシッビシッ」と、数回ビンタしたのです。ビンタの一発目では､「何が起こったか分からなかった赤ちゃん」は、二発三発で、ギャーっと泣き出した。周囲の人は何が起こったか、女の子と赤ちゃんに視線を注いだ。そこで女の子は、「（赤ちゃんは）腹がへって泣いている。食べ物をくれ！」というジェスチャー。

　これは…。日々の暮らしで、怒りをおぼえる事は数多あります。だけど、赤ちゃんを「叩いて泣かせて憐れみを乞う」。怒りの次元が違う。ネパール旅行で、もっとも衝撃を受けた出来事です。

古希の幸せ

　（１１／１掲載の文　修正して再掲）
　幸せなのかどうかは不明ですが、今日の一日…
　　６：００　起床
　　７：３０　Ｓ市のＳ小学校へ。１～４時限まで、「人権教室」。もちろん、立ちっぱなし。
　１２：３０　Ｓ市からの帰途、パン屋でバゲットとミソパン等の菓子パンを買う。バゲットは夕食のボルシチとワインのため。ミソパンその他は、明日の朝食用。
　１３：００　帰宅して昼食。昼食後電話とメールを､合計７件処理。
　１４：００～１８：００　急遽入った人権教室の教材作り。急遽入った人権関連レターの返信作業。某コンテストの審査委員長講評の下書き。某コンテストの作品紹介文の下書き。明日のＵ小学校での人権教室の打ち合わせのパワーポイント作り。
　１８：００～２０：００　プールでエキササイズ。
　２０：００～２１：００　ボルシチとワインとバゲットと畑で寒さに打ち勝っている葉物野菜のサラダの夕食。ワインは何を飲んでいるかって？いつも通り、某伊勢丹からの「金賞の赤ワインを集めたセット」です。味など分かるはずがない。ですから､「金賞受賞」という､嘘かほんとか知らないが、派手な宣伝を信頼して買っています。何十年もワインを飲んでいますが、大まかな味の違いは分かりますが、「どこどこ地方で、何年に採れたブドウでつくられたワインかなど分かるはずもなく…」
　２１：３０　歯磨きをして、また仕事開始。急遽入った人権教室の教材作りと人権関連レターの返信作業。ほかの仕事は明日以降に持ち越し。今日中に床につくのは不可能。このような日が何日も続くのです。現在のようにブログを書ける時間があるのはまだ余裕がある日。これほど打ち込んでも､（仕事は）ボランティア活動なので､無報酬。「バカじゃないの？」との評価は、耳にタコ。古希まで、いいようにつかわれているのかどうかは分かりませんが、幸せなことだと思うようにしています。なぜなら、この多忙さがなくなったら…考えただけでも､恐ろしい。

　今日の人権教室で、「ネパールの子どもたち」の話もしてきました。「ネパールの子どもたちは、学校へは行ってもいいし､行かなくてもいいんだよ」この一言で､教室は私に掴まりました。「エエーッツ！」。そうなんです。日本の子どもにとって､「学校へ行かない」という選択肢は、法律違反だから。それじゃあ､「不登校の子」は、犯罪者かって？子どもに罪はない。保護者に刑務所に入っていただきましょう。
　あと、１時間で、１１月１日もおしまいです。終末の三連休でどこまで出来るか…。頑張らなければ。