石川と坂本

発売中の「サッカーマガジン」に、２人の元アルビレックス所属選手のインタビュー記事が掲載されていました。２人とも、かつてボクらアルビサポを熱狂させてくれた選手であります。２人ともインタビューの中で、アルビレックスについて話題にしていたので、ちょっと紹介したいと思います。

まず１人目はこの人。ベガルタ仙台の石川直樹選手です。言うまでもなく、昨シーズンの堅守アルビを支えたセンターバックの１人。まだまだボク的には「仙台のユニ、似合わねぇ！」って感じです。（このポーズもちょっと…）

インタビューの中では、「新潟では柳下監督に信頼してもらって…」「新潟への思いもありましたから…」「（ビッグスワンでは）どういう反応かわからないですね。ブーイングかもしれないけど、自分の選んだ道が間違いではなかった証明するためにも良いプレーを見せたいです。」など、新潟への思いを口にしていました。

そしてもう１人がこの人です。

ジェフ千葉を引退した坂本將貴（元）選手です。2007年シーズンに千葉から新潟に移籍し、鈴木淳監督の下でチームを過去最高の順位６位に牽引しました。ボクらサポも「坂本隊長」を熱狂的に支持しました。しかし、坂本はシーズンオフに突然の千葉復帰。ボクらは「裏切られた感」でいっぱいでありました。

その頃のことは当時の「週アル」でも、「前を向いて行くしかないよね。でも一言言わなきゃ気が済まない「ふざけるな！坂本！」」というタイトルで記事にしておりました。あれから５年ですか。今となっては懐かしい。

今回ジェフでの引退を決め、選手として他チームでプレーすることよりもチームに残ることを選んだ坂本（元）選手ですが、インタビューの中で５年前の移籍騒動のことについても触れていました。「決断は軽いものではなかった。完全移籍で３年契約を結び、市内に家も買った。新潟でキャリアを全うする覚悟だったのだ」「新潟での１年は良かったですね。プレーの内容も良かったし」「さまざまなプレッシャーや新潟への負い目を感じながらの復帰だった」など。

５年という歳月がそう感じさせるのか、当時あれほどまで怒っていたボクでありますが、今回の「サカマガ」の記事を読みながら思ったことは、「坂本もあの時に人生の選択を迫られ、自分自身で苦渋の選択をしたんだなぁ」ということ。そして、今となっては「やっぱりあの2007シーズンはワクワクしたよなぁ…。そしてそのワクワクの大きな要因の一つが坂本隊長だったよなぁ…」ということなんであります。

「人に歴史あり」って感じですかね。