ある女の子

　神戸に行った帰りの電車で、1人の女の子が乗ってきて斜め前に座った。学生の多い駅から乗ってきたから学生かと思ったが、それにしてはひどくけばけばしい感じだった。と言って勤め人風でもない。はたちそこそこらしく、やはり学生か、今頃は学生でもこんな子もいるのだろうなと思った。

　ふと目をやると、携帯電話を見ていたが、その指を見て驚いた。どの指も爪がひどく長く２センチ以上もあるようで、赤や青、白のメタリックな小さな円形のものがたくさん散りばめてあってまことに賑やかだ。これは自前の爪ではなく、今頃はやっているつけ爪（ネイルチップ)らしかった。それにしてもひどく長い。その長い爪で携帯をさして扱いにくそうでもなく器用に指を動かしていたが、その異様に長い爪の動きを見ていると、何かしら昔話に出てくる鬼ババアを連想させた。

　その子は化粧も濃く派手だったが、特に量の多い付け睫毛をしているので派手さが目立った。足元を見るとかなり高いヒールの靴で、これも言うなればつけ踵だなと思った。睫毛も爪も踵も皆付け足したものだな、他にもどこかに付け足しているところがあるのだろうかと、いささか下らないことを考えた。

　それにしても真昼間に見る姿としてはずいぶん派手で人目を引くものだが、これが学生とすると教えるほうは気にならないだろうかと思った。あんな長い爪でノートをとる姿はどんなものだろう。私ならこんなのが前に座っていたらどうにも落ち着かないね。今頃の女子学生、特に私学の学生にはかなり派手なのがいるが、この子は飛び抜けているようだった。どうせ勉強しにいくよりも何となく学校に行っているのだろう。手提げの袋のようなものを持っていたが、ノートなどは入っているのだろうか。そんなことを考えながらそれとなくその子の無表情な顔と活気のなさそうな様子を眺めていると、こちらまで何となくだるいような、気が抜けたような気分になってしまった。