「新型インフルエンザ」その後

　もう「新型」と言っても古くなったような感じもするが、例の新型（豚）インフルエンザは、暑い季節に入っても感染者を増やしているようだ。

　大阪府の南部では６月以降に100人以上が感染したようで、児童の感染が確認され学級閉鎖になった学校もある。兵庫県や広島県、京都府でも広がっているらしい。全国的には６月下旬から感染が再び増え始めたと言う。

　夏に向かい湿度と温度が高まるとウイルスの感染力は低下すると言われていたが、人間の側に免疫がないので、ウイルスにとって条件の悪い夏でも、感染を拡大させているとも言われているようだ。

　それにしてもこのような状況であるのに、かつてのように大々的に報じられることはない。インフルエンザ侵入の初期には、テレビでも新聞でも連日大きくとりあげられ、国民の関心を、と言うよりも恐怖を煽ったような感があった。空港での物々しい検疫体制、厚労相自らが記者会見に臨んでの状況説明など過剰ではないかと思うこともあった。感染してから回復した患者があっても、感染者数は上乗せされて膨れ上がっていく。それは既感染者数であって現実に存在している感染者数ではないが、患者はどんどん増えているように思ってしまう。また、テレビのニュースではそれまで感染者がなかった県に１人でも患者が発生すると、テレビ画面の地図のその県は塗りつぶされ、その県全体が危険であるかのような錯覚に陥れさせてしまう。マスコミの操作に嵌りやすくなっている国民は浮き足立ってしまい、街にはマスクが溢れ、海外から帰国した生徒が発症した学校にはあくどい非難、中傷が殺到した。感染者が多い地域に出張した社員には病院で感染していないという証明を取らせると言う愚劣なことをする企業もあった。京都に発生したと報じられると、修学旅行の中止が続出し、観光業は大きな損失をこうむった。感染の程度を表現するのにフェーズ５とか６とか言う指標があるが、これを日本人の過敏さの指標にたとえれば、初期段階から「フェーズ６」になっていたと言える。

　いったいあの騒ぎは何だったのだろう。そのような騒ぎはもう収まってしまったようで、依然として感染者は出ているのにローカルニュースにもならない。熱しやすくさめやすい国民性のなせることなのか、あまり騒ぎ立てることはバカらしいという教訓を得たのか、とにかく急速に関心は薄れてしまったようだ。ちょっと考えればそれほど大騒ぎすることはないと分かりそうなものだが、やはりマスコミはもう少し冷静な扱いをしてほしかった。

　これからもまた大々的な感染が発生するかも知れないから、そのためにも落ち着いた対応を心がけたいものだ。