格安ツアー

　新聞を開くと、大手の旅行会社の２面ぶち抜きの「アジア特集」という広告が目についた。中国、韓国、沖縄、サイパン、グアム、ハワイ、バリ、ボルネオなどさまざまで、よくこれだけのツアーを企画するものだと感心もしたが、何よりも驚くのはその価格の安さだ。例えば『ボルネオ島5日間　３.98万円～８.18万円』などというのがある。他のツアーもとても安い。

　中でも驚いたのは広告のトップにあった『上海4日間　19，400円』というものだ。内容を見ると、航空会社は日本航空や中国民間航空で、上海３泊、華晶賓館同等クラス、食事は朝３、昼１、夕１、添乗員なし（現地係員）となっている。華晶賓館というホテルはどの程度のものか分からないが、インタネットで検索すると出てきて、どうやらこの旅行会社の格安ツアーでよく利用するホテルらしく、ごく普通のクラスのようだ。現地係員がいると言っても、おそらくガイドではなく空港での送り迎えやホテルへの案内をするくらいではないか。朝食は普通はバイキング形式で、宿泊したらついているので３回は分かるが、昼食と夕食は１回しかついていないから、自分で探さなければならないだろう。まあ、飛行機と宿と最低限の食事は保証しますから、後はご自分でということなのだろうが、それにしても19，400円は安い。いったい旅行社はどうやって利益を上げるのだろう。

　格安ツアーは現地、たとえば中国の旅行会社泣かせだということは前にも書いた。今は日本から中国への観光客激減しているようだから、現地旅行社は仕方泣く泣く見積もりに応じているらしい。それにしても飛行機代にもならないのにどうして、ということがよく言われるが、聞くところによると航空運賃というものはファーストクラスやビジネススクラスの運賃で成り立っているようなものだと言う。その席が埋まれば、エコノミークラスの料金はどうにでもなるそうだが、そんなものなのか。だが上海行きの飛行機などにはファーストクラスはないし、ビジネスクラスの座席は少なく、それも空席があることが多い。採算はとれるものか。

　インタネットで次のような質問があった。

　「上海に旅行に行きます。安いパック旅行なので日本夕発、上海早朝発で3泊4日で１日はツアーで次の日が自由行動。色々行きたいところはガイドブックや前日のツアーでもう一度行きたい街に行こうと思うのですが・・・。ホテルについて不安が残っています。華晶賓館ですが、どんな感じのホテルかご存知の方はいらっしゃいますか?（中略）あと１元って大凡15円程度で換算で間違いないですか?　両替は空港でしようと思うのですが、日本でしていった方が安全ですか?　どこかで偽札があるから気をつけるようにって書いてあったので、これまた不安です。　最後に・・お手頃(ロンTなら3000円未満、JKTなら6000円前後)なカジュアル服(韓国ミョンドンの服屋さんは店が多くて楽しめました♪)が多くありそうな街はどこでしょうか?　」

　おそらく質問者は若い女性で中国は初めてなのだろう。４日間と言っても１日目は上海で泊まるだけ、４日目は早朝に発つから正味２日間で、たいした経験はできないだろう。だいぶショッピングに関心があるようだが、両替のことなどごく初歩的なことも知らないようで、若者らしく勇気はあると思うが、読んでいるとこちらまで不安になってきた。旅行社は顔を顰めるだろうが、あまりべらぼうな低料金のツアーは避けたほうがいい。まして初めての旅であるならば、少しは高くついても安心できるものがいい。