遺す言葉(319)小説 海辺の宿(完) 他 三つの不思議な出来事(3)

　　　　　　　　　　三つの不思議な出来事(2010.7.31日作)

　　　　　　　　　　　　　　　(3)

　　

　　　わたしは根底に於いて

　　　霊魂の存在を信じない　　

　　　人は死によって　総ての幕を閉じる

　　　生きている時が人の華

　　　死は人の総てを奪い取ってゆく

　　　ただ一つ　その人が

　　　生前に生きた心だけは

　　　のちの世界を生きる人たちの

　　　心に伝わってゆく

　　　今を生きる人たちが

　　　亡くなった人たちの霊前に　花を供え

　　　食べ物　飲み物を供えるのも

　　　その人が生前生きた心を

　　　今を生きる人たちが　受け継ぎ

　　　のちの世界を生きる人たちに　繋いでく

　　　その意志の表れにほかならない

　　　心の伝承だ

　　　死の世界は無

　　　花を供えても　供物を供えても

　　　死の世界の人たちに

　　　通う事はない

　　　その人たちが生きた　心

　　　その姿　それのみが

　　　のちの世界を生きる人たちの心に残り

　　　伝わるのだ

　　　

　　　わたしの父は十七年前に

　　　母は四年前に亡くなった　

　　　わたしはその時　一人で

　　　父や母と暮らした家に住んでいた

　　　母が亡くなった翌年　夏

　　　盆の入りだった

　　　夕食を済ませたあとわたしは　暑さに辟易して

　　　片付け物もせずに横になっていた　すると

　　　いつの間にかうとうとしていた　その時間が

　　　どれ程だったのかは分からない　

　　　わたしは急に　背中の辺りに

　　　ざわざわとした人の気配を感じて　同時に

　　「そんな所に寝ていないで　早く片付けちゃえば」

　　　と言う　人の声を聞いて　慌てて飛び起きた

　　　当然ながらに　部屋の中には誰も居なかった　多分

　　　浅い眠りがもたらした

　　　夢の中の出来事であったに違いない　そして

　　　その言葉を掛けて来たのが　

　　　父であったのか　母であったのか　それも

　　　分からない

　　　ただ　その時わたしは　確かに

　　　背中の辺りに　ざわざわとした

　　　人の気配を感じて　その言葉を聞いていた　それは

　　　夢の中の出来事とは思えない　

　　　確かで　強烈な　現実感を伴って

　　　わたしの感覚を捉えて来た　

　　　その感覚は　今でもなお　

　　　わたしの心の中に残っている

　　　

　　　わたしは霊魂の存在を　今なお　信じない

　　　しかし　この時起きた　この現象は

　　　いったい　なんであったのか

　　　夢の中の出来事と言うには　

　　　余りにも生々しい現実感覚が

　　　今もって　わたしの不思議を誘う

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　　　　　　　　　　海辺の宿(完)

｢－－女将さんが此処へ来て長いんですか ?」

　男はなんとなく、女将さんへ寄せる老人の思いのようなものを感じ取りながら聞いた。

「ええ、それはもう、女将さんが二十代の頃だったと言いますから・・・・。でも、旦那もいい人だったんで、女将さんは此処へ来てからは幸せだったんじゃないですか。たとえ、家庭は持てなかったにしても。この宿も女将さんのものとして残してくれたし」

「そうですか」

　男は静かに言ってウイスキーのグラスを口に運ぶと、すぐにカウンターに戻して言葉を継いだ。

「三時頃、雨が上がったんで散歩に行ったんです。そしたら、松林の中に偶然、墓地を発見して、そばへ行ってみると雑草の黄色くなった中に真新しい墓がありました。花や線香に飾られていて、ああ、これがさっきの人のお墓なんだ、と思いました」

「ああ、あの丘の上の・・・・」

　老人は微笑んで頷いた。

「ええ、海の見える松林の中の」

「そうですか。女将さんにしてみれば、年々、衰えの度合いを増して、話す言葉も不自由になってくる妹さんが亡くなって手が掛からなくなり、ほっとしただろうとは思うものの、やっぱりこの世でただ一人の肉親を亡くして淋しかったに違いありません。あの雨の降る墓地にいつまでも一人で立ち尽くしていました」

　老人は言った。その眼がうるんでいた。

　男も女も何も言わなかった。

　宿全体を包むかのように波の男が響いていた。

　男はグラスを手に取ると、底に残っていたウイスキーを口に空けた。

　女はカウンターに置いたブランデーのグラスに手を掛けたまま、黙っていた。

　老人は男の空になったグラスを眼にして、

「注(つ)ぎますか ?」

　と聞いた。

「ああ、どうも」

　老バーテンダーが男のグラスにウイスキーを注いだ。

　老バーテンダーはウイスキーの栓をするとうしろの棚に戻した。振り返ると、

「あの墓地には、わたしの家内も眠っているんですよ」

　と、なぜか嬉しげなほほ笑みを見せて言った。

　今度は男が虚を突かれたように言葉を呑んだ。

　女は顔を上げて老人を見た。

「わたしの家内も死んで、もう八年、いや、九年になりますかなあ」

　と老人は、やはり静かなほほ笑みで言った。

「この村で亡くなったんですか ?」

　東京のホテルで働いていたという老人の言葉を思い出しながら男が聞いた。

「はい、そうです」

「じゃあ、今は ?」

｢一人です。一人でここから三百メートルほど離れたところにある家に住んでせいます」

｢お子さんは ?」

　女が尋ねた。

「子供はいます。もう、それぞれに独立して、三人の子供が東京にいます。孫もいます。でも、わたしは子供達のところへは行かないんですよ。いえ、仲が悪いわけじゃありません。上二人が男で、一番下が女なんですがね、自分で言うのもなんですが、それぞれによく出来た子供達なんですよ。でも、わたしは子供達のところへは行かないんです。年寄り一人をこんな田舎に置いておくのは心配だから、来い来いと言ってくれているんですがね」

　老人は話しをするのが楽しいらしかった。自分から進んで話した。

「この村は家内の故郷なんです。家内の故郷と言っても、とっくに実家の代は変わってしまいましたがね。家内の兄も、もう死んでしまって、その子の代で、それも間もなく変わろうとしているところなんです」

｢奥さんは、何で亡くなられたんですか ?」

　男が聞いた。

「胸の病気でした。しばらく東京の病院に居たんですが、一時的に良くなると、急に故郷のこの村へ帰りたいと言い出しましてね。当時、わたしもまだ、ホテルに勤めていたんですが、そろそろ歳でもあるし、家内がそれ程までに言うんなら、と思って、此処へ来た訳なんです。でも、此処へ来ると家内は、二年と経たないうちに死んでしまいました」

　老人は遠くを見る眼をした。すぐに思い直したように言葉を継いだ。

「生前、家内は口癖のように言っていたんです。もし、わたしが死んだら、あの海の見える墓地に埋めて下さい、あそこにはわたしの両親も眠っているんですってね。家内にはもう、分かっていたんですよ。たとえ、病気が一時的に良くなっても、自分の人生が長くはないって事がね。それで、あんなにも故郷へ帰りたがっていたのに違いありません。そして、ある朝、なんの苦しみもせずに死んで逝ったんです。そばに寝ていたわたしに気付かれもせずに。わたしは家内の言葉通り、あの墓地に家内を埋めてやりました。以来、わたしはずっと家内の墓を守りながら、今日までこうして生きて来たような訳なんです。ですからもう、子供達のところへ行こうとも思わないんですよ。わたしは女将さんに頼んであるんです。もし、わたしが死んだら、家内の遺骨と一緒にあの海の見える墓地に埋めて下さいとね。その為の準備ももう、すっかり出来ているんです。女将さんは親切な人なんです。わたしが家内に死なれて独りぼっちになってしまった時、わたしが東京のホテルに居た事を知って、人手が必要でもなかったのに、気晴らしの為に、ここに来て働くようにって言ってくれたんです。わたしは初め、御迷惑をお掛けしてもと思い、辞退したんですが、あまりに熱心に誘ってくれるもので、ついつい、こうして今日まで御厄介になってしまったという訳なんです」

　老人は話し終えると満足気な表情を浮かべて微笑んだ。

　玄関入り口広間の時計が一つだけ、ゆっくりとした響きで時を打った。

　波の音が相変わらず、宿全体を包み込むかのように聞こえていた。

「いや、失礼しました。ついつい、老人の愚痴などをお聞かせしてしまいまして」

　老人は時計の音で我に返ったように言った。

　　　　　　　　　　四

　女は先にバーを出た。

「おやすみなさい」

　と、老人は言った。

　男が部屋へ帰った時、女はソファーに掛け、膝を毛布でくるんで編み物をしていた。男がドアを開けて入っていっても顔を上げなかった。

　男はそばへゆくと、

「なにを編んでいるんだい ?」

　と聞いた。少し、酔っているようだった。

「セーターへよ」

　女は顔も上げずに言った。

｢誰のセーターだ ?」

　男は編み物の針を運ぶ女の手元に視線を向けて聞いた。

「誰のものでもないわ」

　女は乾いた声で言った。

「誰のものでもない ?　男物だな」

　男は編み物を覗き込むようにして言った。

「あなたのではないわ」

　女は素っ気無く言った。

「誰かに遣るのか ?」

　男はなお、執拗に聞いた。

「誰にも遣らないわ」

｢誰にも遣らない?」

「ええ、誰にも遣らないわ。当てなんてないわ」

　女は毛糸の玉をずらしながら言った。

「バカだよ」

　男は軽く言った。

「なぜ ?」

　女は静かに聞いた。

「死にに来て、セーターを編んでいるなんてバカだよ」

　女は黙っていた。それから、

「そうね」

　と言った。そして、また黙った。

　男も女も何も言わなかった。相変わらず夜の中に響く波の音だけが聞こえていた。

　夜は深かった。

　宿の中には物音一つなかった。あの老人はもう、帰ったのだろうか ?

「おれは明日帰ろうと思う。きみはどうする ?」

　男は長い沈黙のあとで言った。

｢先に帰って下さいな。わたし、あとから帰ります」

　女は編み物に視線を落としたままで言った。

「きみはこれから、どうするつもりなんだ ?」

「分からないわ。よく考えてみたいと思うの」

　女は言った。

　　　　　　　　　　完

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　　　　　　　takeziisan様

　　　　　　　有難う御座います

　　　　　　　秋一色　いいですね

　　　　　　　小山田緑地公園　こういう環境がお近くにあって

　　　　　　　いいですね　わたくしの家の前にも大きな公園が　　

　　　　　　　ありますが　街中の公園　とてもこのような訳には

　　　　　　　ゆきません

　　　　　　　竹林　わたくしの居た田舎の家にも竹林があり

　　　　　　　しばらくの間は筍の季節になると　兄妹みんな揃って

　　　　　　　採りにいっていましたが　そこも今では太陽光発電の

　　　　　　　パネルが置かれています

　　　　　　　おすそ分け　なんだか楽しそうですね

　　　　　　　浮き浮きした様子が眼に浮かびます

　　　　　　　河口湖　お近くなのでしょうか

　　　　　　　もう　三年ぐらい前になりますけど　家族で

　　　　　　　旅行した事があります　遊覧船にも乗りました

　　　　　　　朝になってカーテンを開けると眼の前に大きな　　　

　　　　　　　富士山がデンと控えていてびっくりし

　　　　　　　喚声を上げた事を覚えています　しかも

　　　　　　　その姿が　わたくしの家の屋上から見えるその姿と

　　　　　　　全く同じで一層　感動した事でした　お写真を拝見して　

　　　　　　　懐かしく思い出しました

　　　　　　　でも　短い旅行ゆえ　このような隠れた小さな景色は

　　　　　　　見る事がありませんでしたので　このお写真は新鮮です　

　　　　　　　奥様は何処かお悪いのでしょうか

　　　　　　　病院通い大変な仕事で　どうぞ　お体にお気を

　　　　　　　お付け下さい

　　　　　　　桂蓮様

　　　　　　　有難う御座います

　　　　　　　大統領に関する御文章　拝見しました

　　　　　　　わたくしの考えていた事と何一つ違いません

　　　　　　　実は　今までテレビの大統領演説を見ていたところです

　　　　　　　今度の選挙にはわたくしも　アメリカの事ながら　　　　

　　　　　　　非常に気をもみました　普段　あまりテレビを見ないのですが

　　　　　　　今回だけは　選挙結果が気になって　ニュースの時間になると

　　　　　　　しきりにテレビを点けていました

　　　　　　　トランプ現大統領には　大統領としての見識も資質も

　　　　　　　品格もありません　滅茶苦茶な大統領で　

　　　　　　　この大統領がこれからもアメリカ政治を指揮する

　　　　　　　のかと思うと息苦しくなる程でした　とりあえず今度の結果に

　　　　　　　安堵しています　これで世界を滅茶苦茶にされる事も

　　　　　　　なくなるのではないでしょうか

　　　　　　　とりあえず桂蓮様と共に喜びを分かち合い　

　　　　　　　祝杯を挙げたい気分です

　　　　　　　有難う御座いました

　　　　　　　(女性のハリス副大統領　この人は

　　　　　　　いいですね　頭も切れそうですし

　　　　　　　実はわたしは　バイデン大統領よりも　密かに

　　　　　　　評価しています　それにしても　二人とも

　　　　　　　演説が上手いです　日本の政治家の紙を見ながら

　　　　　　　くちゃくちゃ　口の中で言葉をこね回すような

　　　　　　　演説とは訳が違います　自分の言葉を持っている

　　　　　　　という事です)