一昨日は上野の、昨日は白浜のパンダが中国に帰されたとテレビニュースで報じられていました。確かに外見も動きもかわいいのはわかりますが、これまで私的には「まあこんなのもいるんだ」だ程度で特別な思いはありませんでした。淡路にはコアラがいるからこちらがもっと盛り上がったらいいのにとも思っていました。
昨年末に南紀串本に行き、その帰りに白浜のアドベンチャーワールドへ。もう20年ぶりぐらいになります。久しぶりにサファリバス(ケニア号)に乗り、いろいろな動物を見たかったからですが、もちろんパンダ見学の行列にも加わりました。その日はとても寒い日で並んで30分ぐらいたったころには「もうやめて帰りたいな」とも思ったのですが、パンダが見えたとたんに「あっ~。パンダ!」で急に興奮状態に。
この時やっと理解できました。あのようにもう熱狂的といっていいファンがいることを。以前に見た時はじっとして動きがなかったのであまり興味を持てなかったのだと思います。他の動物園でも展示動物を「動かせる」ことを考えているようですね。
そのあとも今回は時間がかかりましたけど7頭みんな見ることができ、寝てたのは1頭だけで、ほかはみんなよく動く(まあほとんど食べてるだけ)ところが見られました。
名前が皆似ているので、どのパンダがどの名前かはわかりません。でもこのBig daddyだけはわかりました。貫禄も感じられ、やっぱり年齢ってわかるものですね。
これからは4頭になったそうですが、また「会い」に行こうかな。