長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空～ （九十四） 女の根性を見せなさい

(三)

「うぐっ！　うぐっ！　ふー、ふー！　うぐっ、うぐっ！　ふー、ふー！」

「奥さん、奥さん、頑張って！　気をしっかり持って！　
赤ちゃんも頑張ってるのよ、奥さんも頑張らなきゃ。
女の根性を見せなさい。男なんかに負けないんでしょ」

気を失いかける小夜子を、産婆が叱咤激励する。
時に頬を叩いて、小夜子の手をしっかりと握った。

「ここで頑張らないで、どこで頑張るの？　
女の強さを見せてやんなさい。
男なんかに負けてたまるか、でしょ？　
新しい女は、強いんでしょ？」

「うん、うん」
と頷く小夜子。必死の形相で歯を食いしばり、その痛みに耐え続けている。

夜も明けて、窓の外が白々としてきた。
ぐったりと疲れ果てた小夜子だが、まだ赤子の誕生には至っていなかった。
医師はもちろん看護婦たちにも、疲労の色は隠せない。

「先生、どうしますか。帝王切開に行きますか？」
婦長が、沈痛な面持ちで問いかけた。

「いやだめだ。何とか自然分娩で行こう」
と、力なく首を振る。

「まだ若いんだ、体力があるんだ。体に傷を残すのは、できるだけ避けたいしね。
ご主人も、それを願っておられることだし。もうひと踏ん張りしてもらおう」

“今度だめなら、止むを得んだろう”
喉まで出かかった言葉を、グッと飲み込んだ。
武蔵の懇願が耳に残っている。

「帝王切開は、ギリギリまで待ってください。
自尊心の強い女です。
体に傷が残ってたりしたら、絶望のあまり、とんでもない事態になりそうな気がします」

「母体が危険だと判断しましたら、御手洗さん、施術させてもらいますよ。
とに角、赤子が大きくなり過ぎた。
この二週間の間に、驚くほど大きくなってしまったんですよ」