長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～（九十一）

(七)

「新しいお絞りです、どうぞお使いください」

実千代の差し出すお絞りを引っ手繰るように受け取った竹田、すぐさま小夜子に手渡した。

「小夜子、今夜はどうしたんだい？　体調が悪いようだね」
「煙草やらお酒の匂いがね、今夜はどうも。どうしたのかしら、疲れてるのかしら…」

弱々しい声の小夜子に、竹田はただオロオロとするだけだ。

“社長の留守中に、小夜子奥さまがご病気になんてことになったらどうしよう。申し訳が立たないぞ”
“もう、帰りましょう”
喉まで出かかっている言葉が、どうしても出てこない。
小夜子に片意地をはられても困ると、言い出せないでいた。

竹田の忠言に対して、素直に従う小夜子ではない。
むしろ逆へと行く小夜子だ。

「梅子さん、ちょっと。ひょっとして…」と、実千代が小声で囁く。

「やっぱり！　実千代もそう思うかい？　あんたのお姉さん、おめでただったものね。
うんうん、そうだよ、きっと」

くるりと向きを変えて、小夜子の手をしっかりと握って、梅子が告げた。
「小夜子、今夜はお帰りな。で、暫くの間、出入り禁止だ」

えっ！　と不満げな表情を見せる小夜子。そして安堵の表情を見せる竹田。

「いいかい。明日にでも、医者に行きな。
違う、違う。産院だよ、産院。
十中八九、おめでただよ。どうだい、月のものが遅れてるだろ？　
間違いない、おめでただよ」