長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～ (七十一) 旅館の華

(三)

“玄関はいただけないが、中はいいじゃないか。
キチンと掃除も行き届いているし、壁に挿してあった一輪挿しも見事なものだった。

部屋にしても確かに古くはあるが、歴史といったものを感じさせてくれる。
こういうものを、風情と言うのだろう。

床の間の生け花も、心を和ませてくれる。
あたしってきれいでしょ！　と威張る風でもなく、溶け込んでいる”

「お花、お好きなのですか？」
じっと花に見入っていた武蔵に、ぬいが声をかける。

「いや、それほどでも。
美しい花がでしゃばることなく、ただそこにあるといった感じなのでね。
見惚れてしまったんです。
どちらかというと……」

「どちらかというと、なんでございましょう？　分かりました、花より団子でございますね？」

武蔵の言葉を遮って、ぬいが言う。
相変わらずにこやかにぬいが言う。

お客の言葉をさえぎるなど、女将としては失点ものだ。
しかし武蔵との言葉の掛け合いが楽しくてならないぬいだ。

「外れです、女将。
そりゃ料理も気になるが、僕が一番に気にするのは、何といっても女将です。

顔ですから、旅館の。
女将が気持ち良い女かどうか、それを一番に見ます。
そう、旅館の華ですよ」

「あらまぁ、怖いことを。で、あたくしは如何でしょう？　
及第点はいただけますでしょうか？」