長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～ （五十五）の五

（五）

目を伏せて、テーブルの一点を見つめて話す正三に、小夜子から三の矢が射られた。
「男らしくありませんことよ！」

「違います、違います。
本当に正気ではなかったのです。
ですから、ですから……、決して小夜子さんを裏切ってはいません。」
正三の必死の叫び、それは小夜子の許しを請うというよりは、己に対する言い訳だった。

“僕は悪くない、酩酊状態の僕に何ができるというのか。
芸者と情交を交わしたかどうかすら、怪しいものだ。
いや仮にだ、仮にそうだとしても。
傍らにあった物を抱いて寝たというに過ぎない。”

執拗に否定する正三だが、実のところ、少しずつ記憶が蘇ってきている。
あれこれと世話をする芸者に対して、不遜な態度を取り続けたことを思い出している。

連れの二人を残して、芸者に促されるままに席を立った。
「さぁさ、行きましょうね。
ご不浄ですよ、我慢してくださいよ。
漏らしちゃ、だめですよ。」

「頑張れ、佐伯くん。未来の次官さま。
撃沈されぬよう、しっかりと頑張れよ！」
「なにごとも、成せば成る！　だ。
佐伯正三くん、突撃だ！」