長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～（九十二） 待ちわびる小夜子だが

(三)

その夜、武蔵の帰りを待ちわびる小夜子だが、中々武蔵は帰って来ない。

「遅いわねえ、武蔵は。会社はもう出たのよね？　
千勢、千勢。武蔵は確かに一時間も前に、会社を出たのよね?　
朝、何か言ってた？　寄り道するとか、なんとか」

イライラする気持ちを抑えきれずに、千勢に当り散らしてしまう。
身を小さくしながら、千勢が答える。

「はい。会社に電話しましたら、六時過ぎに会社を出られたと聞きました。
朝ですか？　特には、なにも。いつものように『行ってくるぞ』とだけでした」

「もう！　どうして起こしてくれなかったの!　
旦那さまのお見送りをしない妻なんて、いないでしょうに！」

「申し訳ありません。旦那さまが『起こさなくていい』とおっしゃるものですから。
昨晩のご様子を旦那さまにお話しましたら、すごくご心配されていましたから」

「心配って、おかしいじゃないの!　
そんなに心配しているのなら、それこそ早く帰って来るべきでしょうが。
そうよ、武蔵は案外に冷たいのよね。千勢もそう思うでしょ！」

「いえ、そんなことは…」
決してここで、同調しない千勢だ。
武蔵を非難する言葉は、小夜子以外が口にすることはタブーだ。
烈火の如くに怒り出す小夜子だ。

「武蔵の悪口を言っていいのは、あたしだけなの！」
これが、常套句だ。

「旦那さまはお優しいお方ですから。
奥さまがお疲れのご様子なのをご存知で『起こしちゃいかんぞ』と、おっしゃられたので」
と、あくまで良き夫であると強調した。

途端に、小夜子の険しい表情が緩んだ。パッと、明るくなった。

「そうなの、そうなのよね。それが、武蔵なのよ。
あたしが、先ず一番なのよね。ふふ…」