長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（二十一）の十一

十一

武蔵の変化に気づいてはいた。
弱気とまでは言わぬまでも、猪突猛進さが失われたとは感じていた。
疲れを知らぬ邁進ぶりが、なりを潜め始めたと感じていた。
病み上がりのせいか、とも思える。
いや、そう思いたい五平だった。
「しかしタケさん。
あの親分、やってくれましたなぁ。
タケさんの仇討ちとばかりに、あの三国人に・・」
「おいおい、滅多なことは言うなよ。
犯人不明ということになってるんだ。」
「そうでした、そうでした。」
「しかしまさか、あそこの娘が嫁いでいたとはな。
まったく肝を冷やしたぜ。」
「あいつら、問答無用ですからねえ。」

「俺の後継者は、五平、お前だぜ。」
突然のことに、危うく酒を噴出しそうになった。
「何を言い出すんですか。
坊ちゃんを作ってください、今その話をしたばかりじゃないですか。」
「いや・・。
運良く息子を授かったとしても、こんな商売はやらせられん。
堅気の会社に勤めさせる。」
波々と注がれた酒を一気に飲み干し、また大きくため息を吐いた。
「タケさん！怒りますよ、まったく。
どうかしてる、今夜のタケさんは。
堅気の会社にすればいいじゃないですか！
タケさんが頑張って、坊ちゃんに安心して継がせられる会社にすればいいんだ。
タケさん、あんた今何歳です？
やっと三十を越えた若造ですぜ。」
「そうだな、そういうことだな。」
「まず、嫁さんですよ。」
「分かった、分かった。」