長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（十三）の五

そしてそれから、本家と呼ばれる家々の娘たちに敵愾心を抱くようになった。
お嬢さま言葉を使い始めたが、
父親譲りの美少女ぶりが、それらの所作を際だたせていた。
他の誰よりも、様になっていた。
本来ならひんしゅくものなのに、いつしか誰もが認めるようになっていた。
茂作はそんな小夜子が、愛しく感じられてならない。
“この娘だけは、幸せにしてやらねば。
ミツそして澄江、儂に甲斐性がないばっかりに・・・。
小夜子には、惨めな思いなどさせてなるものか。”

「小夜子さん、小夜子さん。大丈夫？」
前田の声にすぐに反応しない小夜子を、アナスターシアが心配げに覗き込んでいる。
強い光を発するフラッシュに、体調を崩したのでは？と、気にしている。
「違うの、違うんです。
ちょっと考え事をしてたんです。
ごめんなさい、アナスターシア。」
明るく答える小夜子に、アナスターシアが言った。
「小夜子には、アーシアと呼んで欲しい。
あたしの妹だもの、当然よ。」