長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（四十七） 一と二

（一）

「小夜子。どうだ、俺の嫁にならんか。
こんな時に、と思いもしたがいつまでもだらだらしても仕方がない。
小夜子の爺さんも大事にする。

小夜子には内緒だったけれども、月々仕送りをしてた。
心配するな、小夜子の名で送ってるから。
それと、相場の方も片は付けてある。
だから何の心配もいらん。
そうだ、ここで一緒に暮らすか？」

「タケゾーは、どうしてそんなに優しいの？」
「何でかな、俺にも分からん。
案外惚れるというのは、こういうことなのかもな。」

武蔵からの真摯な言葉に、思わず涙してしまう小夜子だ。
そして情の薄さを覚える正三に対する思いが、薄れていく小夜子だ。
一通の手紙、一葉の葉書さえ……。
情の薄さを感じさせる正三だ。

“そうよ、あたしにはお爺さんがいるんだわ。
これから恩返しをしなくちゃいけないのよ。
正三さんにそれができて？　跡取りなのよ。
正三さん、きっとおっしゃるわ。
‘大丈夫です、お世話させていただきます。’とね。

でもそんなこと、ご実家がお許しになるはずがない。
あたしを嫁としてお認めになるなんて有り得ないことだわ。
そうよ、正三さんを苦しめることにもなるわ。
今、苦しんでらっしゃるのよ。
だからお手紙の一通も届かないのよ。
あたしって、ほんとに罪な女だわ。”




（二）

日に日に、アナスターシアへの思いが薄れていく。
と共に正三への思いもまた消えていく。

“違うの、違うのよ。
忘れているわけじゃないわ、アーシア。
あなたが言ったのよ、‘現在をしっかり生きなさい’って。”

「満足したか？」
「うん、おいしかった！　
ねえ、タケゾー。
アメリカ人って、いつもあんな食事なの？」

あれ以来、小夜子の呼び方が変わった。
武蔵のたっての願いに、小夜子が折れた。
小夜子にしても、‘お父さん’に違和感を覚えていた。
渡りに船の観はあった。

「あんなとは、肉料理かってことか？」
「うん。」
「そんなこともないだろう。
じゃが芋をすりつぶしたサラダやら、大豆なんかも食べてるさ。」

「ふぅん、そうなんだ。
他に…、野菜なんかは？」
「食べてるぞ。
ホウレン草が、有名だ。
ポパイって奴は、普段は弱いくせに、ホウレン草を食べた途端にバカ強くなるぞ。」