ビッグサプライズ！佐賀北初優勝

　07夏の甲子園最終日、ファイナルのカードは選抜で2度
優勝した広陵対2度目の出場の佐賀北。
　実力的には広陵が圧倒的に有利だが、佐賀北には勢いが
ある。
　面白いのが選抜で2度優勝している広陵は、夏の大会では
準優勝2度。それも1927年と、67年と40年周期で準優勝して
いるのだが67年は開幕戦で勝った習志野に敗れている。
　40年ぶりの今年の対戦相手・佐賀北は開幕戦を勝っている
のである。
　しかも佐賀代表が13年前に優勝した佐賀商も開幕戦の勝利
チームだ。ただしそういう因縁を差し引いても広陵有利は、
揺るぎないものと思われたのだ。

　試合が始まると1回裏に佐賀が1アウトから連続四球で1,2
塁のチャンスを作るが後続を絶たれて無得点。
　一方広陵は2回に左の馬場から連続ヒットでノーアウト1,2
塁からバント処理ミスで満塁のピンチを招くと内野ゴロで
先制すると、なおも1アウト満塁からスクイズを失敗したが
1番のタイムリーで2点を先行。
　ここで佐賀はエースの久保を投入して後続を絶つ。
　だが広陵は久保を攻め3回に2アウトから2ベース、4回は
先頭打者の2ベースから1アウト3塁、5回は2アウトから2ベー
スと四球・ヒットで満塁。6回にも先頭打者の2ベースから1
アウト1,3塁と毎回チャンスを掴むが佐賀の守備陣の堅い守り
に阻まれ追加点を奪えない。
　しかし7回に1アウトから6番の林が3塁前に転がったボテボ
テのゴロが内野安打になると、岡田が四球で1、2塁から野村
の2ベースで決定的な2点が追加されて4－0となった。
　ただなお1アウト2塁を8回にも1アウトから土生の2ベースが
出て、1アウト2塁を作るが5点目が取れない。

　佐賀は2回から立ち直った野村の前に3回に2アウトから井手
がレフト前に落としただけで4回から7回まで12人で終わり、
10三振を奪われる大苦戦。
　ところが8回に1アウトから久保がヒットで出塁すると、ラッ
キーボーイの馬場崎のPH・新川もヒットでつなぐ。
　こうなると観客が佐賀の応援に回り、1番の辻、2番の井手が
連続四球で押し出しで4－1とする。
　さらに2本のHRを放っている3番・副島が初球空振り後に1－1
から何と逆転満塁HR！場内の度肝を抜いた。
　一転して追う立場になった広陵は先頭の辻が2－3からヒットで
出塁、ここで7番に抜擢され先制の内野ゴロと2ベースとヒット、
4点目を呼ぶ死球など大活躍の岡田がバント。1アウト2塁になる
はずが、3塁ベースカバーが遅れたためランナーは一気に3塁に
走る。だがベースカバーが間に合ってアウトで併殺となる。
　そして当たっていた野村を三振に討ち取り、佐賀北は奇跡の
優勝となったのだ。

　実は94年に優勝した佐賀商は、2回裏に3点を先行され毎回のピ
ンチを凌ぎながら6回に追いつく。
　その裏に1点を勝ち越されるが、8回に追いつき9回に2アウト満
塁から2番が満塁HRを放って4点を勝ち越し優勝を飾った。
　当時このシーンは、かなり劇的だったのだが今回は更にそれを
上回った。佐賀県勢の優勝を呼ぶファイナルの満塁HRだったのだ。
　実は高校野球において‘3度目の正直’より‘2度ある事は3度
ある’という方が当たるケースが多い。
　例えば熊本工は戦前に2度の準優勝だったが、96年に9回2アウト
ランナー無しからHRで追いつき10回に1アウト満塁からライトフラ
イでホームに突っ込んだランナーがアウトになり優勝を逃した。
　また明徳義塾は横浜に3度目も敗れるなど枚挙にいとまがない。
　広陵も‘2度ある事は3度ある’のジンクスに飲み込まれたのか！
　それにしても高校野球観戦歴35年目にして、ファイナルでの超
劇的な番狂わせ優勝を生で見る事ができた幸運に感謝したい。

　やはり高校野球は面白い！