カーブの復権

　今年の日本シリーズは王手をかけられたライオンズが G6を勝って
踏みとどまり決着は最終戦に持ち込まれた。
　G4でジャイアンツ打線を完封した岸孝之がG6でも4回から登板し、
5回2/3を無失点に抑えたのが印象に残る。
　面白いのがジャイアンツ打線が岸のカーブを全くといっていいぐらい
打てないのだ。　

　このピッチングを見て‘カーブが復権するか?’と思ったりした。

　最近はスライダーやフォーク、チェンジアップなどの変化球は頻繁に
見るようになったが、カーブをきっちり投げ分けるピッチャーといえば
桑田真澄や工藤公康ら。
　その桑田が以前‘最近カーブが減ったのでは?’という質問に対し
‘投げるのはいいけど審判がしっかりストライクを取ってくれない’とボヤ
いていたのが印象的だった。

　つまり審判も最近カーブを見慣れないのでカーブの軌道に幻惑されて
際どいコースはストライクを取ってくれない事が多々あるらしい。
　それだけカーブが使われなくなっていたという事だろう。

　我々がプレーしていた頃、ピッチャーが最初に覚える変化球はカーブ
だった。
　小学校の頃に高校野球を観戦していたら江川卓や土屋正勝らがスト
レートと共に投げるカーブは打たれなかった印象がある。
　実際 銚子商が優勝したときは土屋はピンチになると必ずと言っていい
ぐらいカーブを投げ抑えていた。
　登板した5試合で1点しか取られずに優勝したのは鋭く曲がるカーブの
威力が凄かったと言われていた。

　そしてカーブの威力をまざまざと見せ付けてくれたのが工藤公康で、
初戦のノーヒットノーランを皮切りに3試合投げて1失点・自責点0という
好投を見せていた。
　あの落差の大きなカーブは とてもじゃないが打てる気がしなかった
のだ。

　スライダーなどと違いカーブは大きく曲がるため素人が見ても ‘カーブを
投げた’と分かるし、落差の大きさはファンを魅了する。
‘懸河のドロップ’と言われるように、華のある変化球だから岸の好投を
刺激にぜひとも復権して欲しい変化球だ。