田口良一、念願の2団体統一成功

田口良一　２つの夢をかなえた２団体統一「最高にうれしい」

　昨年のボクシング界最後の世界タイトルマッチ、WBA&IBF：
Lフライ級統一戦が大田区総合体育館で行われWBA王者の田口良
一がIBF王者ミラン・メリンドに3－0の判定で勝ってタイトル
統一に成功した。

　IBF王者メリンドは昨年5月に八重樫東を1RでKOしてタイト
ルを奪取すると9月の防衛戦でも判定勝ちし暫定王者時代から
通算2度の防衛に成功していたのに対し、WBA王者の田口は3年
前の大晦日にタイトルを奪取してから6度の防衛に成功してお
り本来ならWBO王者の田中恒成との統一戦の予定だったが田中
が9月の防衛戦で眼窩骨折して流れた代替えでの統一戦となった。

　八重樫戦のように前半からガンガン飛ばして来るメリンドに
対してスタミナの塊のような田口という図式になるが、最初か
ら攻められてペースを奪われると不安であるスタミナも持って
しまうので前半からいかにペースを握れるかが焦点だった。

　実際に1Rからメリンドがプレッシャーをかけるのに対し田口
はジャブで突き放しにかかるが終盤に左アッパーがかすめるな
どヒヤリとするシーンもある中、2R以降はメリンドの前進を鋭
いジャブでストップするだけでなく得意の左ボディをヒットさ
せてスタミナを削り取って行く。

　3Rにメリンドがバッティングで左目付近を9Rには田口が同じ
くバッティングで左頭部をカットするなど流血戦になったが、
田口は冷静に対応し終盤にはスタミナが切れてきたメリンドに
打ち勝ち試合は判定に。

　採点は116－112が1人と117－111が2人の3－0で文句なく
田口の手が上がった。

　正直言って田口が3年前に世界を取った時は王者アルベルト・
ロッセルが4度の防衛に成功していたものの39歳という年齢から
ラッキータイトルというイメージだったし、どうしても先輩王者
・内山高志の前座として出場していた事から4つのKOを含む6度
の防衛に成功していながら内山が敗れた後の7月の防衛戦では後
輩の京口紘人にメインを譲るなど地味な存在だった。

　そんな中で中継するTV局が全国ネットの数が少ないTV東京から
TBSに変わり念願の統一戦を行う事で初めてメインを張った中で
遂に統一王者になったので、少しでもスポットライトを浴びる事
ができたわけだから更なる防衛を重ねて行って欲しいものだ。