今から20年前の今日97年11月1日に行われたサッカーW杯
フランス大会アジア最終予選の第9節で、日本代表はソウルに乗
り込んで韓国と対戦し名波浩と呂比須ワグナーの2ゴールで挙げ
た2点を守りきり2－0で快勝して第1節のウズベキスタン戦以来
の勝利を挙げた。
前節にホームで勝ち点差1で追うUAE相手に先制しながら前半
のうちに追い付かれ引き分けた日本は残り2試合で敗れるとW杯
出場が絶望になってくるのに対し、韓国は試合のなかった前節で
日本とUAEが引き分けたためグループBの1位が確定しW杯出場
が決まった中での日韓戦となった。
絶対に負けられない日本側の僅かな追い風は韓国のリベロ洪明甫
が累積警告で出場停止になっているぐらいだったが、開始早々に名
波からのパスを左サイドで受けた相馬直樹がオーバーラップし上げ
たクロスを呂比須が流して上がってきた名波のシュートが決まり早
々と先制する。
ここまではUAE戦と同じ展開だったが36分に中田のパスを受け
た相馬が上げたクロスを呂比須が頭で決めて2点目を挙げる。
直後に韓国は反撃に出て日本のゴール前へクロスを放り込んだ時
にFWの崔龍洙とDFの秋田豊が衝突し崔が鼻骨を骨折するという
アクシデントが起き、更に日本が優位に立つのだが韓国も得意のロン
グボールを入れて反撃するものの日本DF陣は落ち着いて対応する。
韓国は75分には柳相鉄が負傷したものの既に3人の交代枠を使い
きっていたので交代できず、更に80分には崔英一が中田英寿のドリ
ブルをファウルで止め2枚目の警告をもらい退場となって万事休す。
日本の勝利は9月7日のホームでのウズベキスタン戦以来で9月
28日にホームで韓国から逆転負けしたのをキッカケに、10月の3
試合は全て引き分けとツキにも見放されていた感じだったが11月に
入り‘月が変わればツキも変わる’という言葉を実感する快勝での2
勝目だった。
ちなみに日本時間の翌2日夜に行われたUAE－ウズベキスタン
戦はホームのUAEが猛攻をしかけシュートの雨を降らせるが、ウ
ズベキスタンDF陣が踏ん張ってホームで2－3で敗れた相手にア
ウェーでは0－0の引き分けに持ち込んだ。
その結果9節を終え韓国に勝った日本は勝ち点を10とし、ウズ
ベキスタンと引き分けたため勝ち点9にとどまったUAEを抜いて
2位に浮上したのだった。
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