小平奈緒選手お疲れさまでした

gooニュース
https://news.goo.ne.jp/article/nikkansports/sports/f-sp-tp0-221022-202210220000365

　今日長野のエムウェーブで行われたスピードスケート全日本距離
別選手権の女子500で、平昌五輪女子500金メダリストの小平奈緒が
0:37:49の好タイムで優勝し現役最後のレースを終えた。

　2日目最初の種目となった女子500で12組中11組目アウトコースで
登場した小平はスタートから加速しトップでゴールすると、12組目
の高木美帆が0:69差で及ばず小平の優勝が決まった。

　長野県生まれの長野育ちの小平のラストレースを見るのに前売り
チケットは完売し、当日も定員6400のエムウェーブが長野五輪以来
の超満員となった中で17年に記録したリンクレコードには及ばなか
ったものの北京五輪500銀メダリストの高木を抑えて有終の美を飾
る見事な優勝だった。

　小平奈緒を最初に知ったのは10バンクーバーで最後の五輪となっ
た女子短距離エースの岡崎朋美と入れ替わるように登場し、1000と
1500で5位入賞しただけでなく穂積雅子・田畑真紀とチームパシュー
トに出場し銀メダルを獲得した。

　短距離の選手といえば500と1000だが1500まで距離別で優勝できる
というスピードとスタミナを併せ持っていたわけで、当時500でしか
勝負できない男子に比べて逞しさを感じたもの。

　とはいえ五輪では入賞できるもののメダルには届かないという存在
だったのを払拭したのが平昌五輪で、W杯500の16～17シーズン総合
優勝や1000世界新記録を引っ提げて前回の金メダリスト・李相花との
一騎打ちを敵地で制して見事な金メダルを獲得したのが最も一般的に
印象深いだろう。

　しかし五輪以外でも17&19世界スプリント選手権を制し距離別選手
権でも500で17年と20年に優勝しているし、W杯500で14～15＆16～
17シーズン総合優勝だけでなく500ではW杯23連勝を飾るなどスケー
ト人気の高いオランダあたりなら国民的英雄だろうと思うのだ。

　五輪で金メダルを取らないと世界一と認知しないメディアや世間一
般に知らしめるためにも小平には金メダルを1回は取って欲しかった
のだが、平昌で取ってくれて本当に嬉しかったのを昨日のように覚え
ている。

　もっとも小平の偉業は一時的にしか報じないメディアを他所にエム
ウェーブを埋めた大観衆が知っていたという事で、最高の花道の中で
有終の美を飾れたのは素晴らしいと思うし橋本聖子～岡崎朋美～小平
奈緒と続く後継者の登場を欲してやまない。