マイ キャプテン！！

　船乗りのおじいさんが、この舟に乗れというので乗って待っていると、子どもが二人乗ってきた。そして、親切にも舟を動かしてくれる。あれっ、おじいさんは？と思うと、笑顔で手を振っている。この舟の船長は、子どものようだ。
　小さな少年が、家族は何人だと聞いてくるので、７人だと答えると、分かったといい小皿に入った花とろうそくに火をつけて、流し始めた。日本でいう白線流しのようなものだろう。せっかくなので、成仏してください！と手を合わせて祈ったが、待てよ。私の家族はまだ全員ぴんぴんしている。危ない危ない。もう少しで、祈ってしまうところだった。が、時既に遅し。５つの皿が流されてしまった。当然、これ金かかるよな～と思いつつ、聞いてみると「２５ルピー」普通は「５ルピーくらいでしょ」と思いつつも、今回ばかりは値段も聞かずに火をつけて、成仏を祈ろうとした自分にバチが当たったのだろう。素直に払った。　そして、その少年は船をジャンプして、違う船に乗りかえていった。you win！！負け犬の遠吠えをした。
　そして、この船の船長は、１３歳の少年である。名前はビッキー。英語を流暢に使いこなす。そして、ユーモアもある。なかなか優れた少年である。とりあえず、河を上り、先ほどのマニカルニカー・ガート（火葬場）に戻り、今度は船の上からゆっくりと眺めた。
　料金は、１時間１００ルピーという。まあ、妥当な値段だろう。とりあえず、ガンジス川の対岸に行ってみたくなったので、船長に連れて行ってもらった。そこは、白い砂が一面に広がり、インドの喧騒がうそのような場所である。そして、そこには、聖なる白い馬達が！　

トラウマ克服せよ！

　死を待つ老人の家から脱出した私は、少し離れたガンジス河のほとりに腰を降ろして、川の流れを改めてゆっくりと眺めた。
　子ども達が、水遊びをしている。遠くでは、浮き袋のようなものでカップルがいちゃいちゃしている。おじいさんが、沐浴をしている。犬がうんこをしている・・・
さすが、ガンジス！バーリートゥード（何でもあり）である。
雄大な時の流れに身を任せようかとしていると、またインド人が話しかけてきた。
「兄ちゃん、舟に乗らないかい？」はっきりいって、私は舟に対して、トラウマがある。２年前のベトナムの旅で、メコン川のど真ん中で囲まれて、かなり怖い思いをしたことがある。だから、今回も舟は・・・
「うん、乗ります」と二つ返事で答えていた。