佐渡は広いな、大きいな

牛市に行ってまいりました。
車でとばして１時間の場所、相川・高千（たかち）という波打ち際の集落で
１年に３回、牛市が開催されます。

私ははじめての見学。佐渡人でも見に来た人は少ないのでは？と推測します。
朝の一般的な就業時間に始まり、昼頃には終了しますし。


1年の中でも最も牛が集うのは、１１月の牛市。
朝の８時頃に私が着いた時には、もうすでに100頭以上の牛が
石瓦の牛舎に一頭ずつ入れられ、晴れの舞台にむけてブラッシングしてもらっていました。

普段は閑散としているこの集落が、こんなにもにぎやかなのを
見るのははじめてです。


あ、同じ集落の人発見！
「○○（集落の方の屋号）さ～ん！」
「あら、あら」
熱心に子牛にブラッシングしている様子でした。
聞くと、笑いながら
「昨日は車に乗せようとすると暴れて暴れて・・・大変だったっちゃ」（早口）
あんまりにも嫌がり、ひもを引っ張るものだから、
勢いあまって鉄棒に顔があたって
「ほら、お岩さんみたいになっちゃった」とも（！）

それでもその牛は、すごくなついていた子牛で、
家に帰ってくると「も～も～」と鳴いて出迎えてくれた子牛で、
風呂の中でもその声がよく聞こえてきました。（お隣さんです）

「ここに来たら、随分おとなしくなった。
山のモン（牛のこと）だから気が小さえんだっちゃ」
と笑っていました。


牛のセリは９時から始まります。
電光掲示板に牛の番号と性別、体重が表示されます。
はっぴを着た農協の人が、中央の鉄柱に牛のヒモをかけ、しゃがみます。
セリの始まりです。

買う人がそれぞれ持っているボタンを押している間は
ずっとセリ値は上がり続け、最後の一人になった時にセリ値が決定します。

一頭につき、セリが行われる時間は２，３分。
最近は国産牛の需要が伸びたために、値が上がり始めているようですが
それでも近年まで一頭20、30万で安く買い叩かれていたようです。

集落の人曰く
「苦労して育てた牛のセリ値が20万なんて言ったら、もう切ねえっちゃね」
とこれまたケラケラ笑いながら言う。到達しているよなあ、と思います。


集落の方の牛は100番代、そこそこいい値がついていて私までホッとしてしまいました（笑）
「最後に別れを言いに言ったりするんですか？」
「そんなん言わんっちゃ。もうどこにおるかもわからんもん」

牛は農協の人に託され、セリ値がついた後は即、
購入した業者さんのトラックに積み込まれます。


ドナドナ？
いやいやそんな物悲しさ全然ないですよ。牛達、皆元気いっぱいで。
必死に抵抗して、お尻おされていたりしていました（笑）

しかし高千は遠かった～。佐渡は広いな、大きいな、と感じる瞬間です。

（最近佐渡ネタばかりですね、たまには違うネタも盛り込むようにします。反省）