旅の一日目のメインである阿蘇山へ向かいます。(はいはい、確かに立野駅のスイッチバックもメインでしたが)
のんびりと高原ドライブです。見えてきたのは「米塚」と呼ばれる火口丘です。標高954m、てっぺんが凹んだ円錐状の山です。
↑米塚
なんともおかしな山です。
その反対側の景色、正面の山が阿蘇五岳の一つ「烏帽子岳」です。
さらに車を走らせて火口入口へ到着。硫化物の臭いがしてます。
さて火口を見ようかと入ろうとするや否や、火山ガスの発生が危険量に到達したとかで、立ち入り禁止になりました。
追い出される観光客。立ち入り可能な区域を見て開放されるのを待ちます。
↑「赤」が点灯中! キケン!
(クリックすると拡大します)
しばらくしてガス発生が治まったので、火口に最も近い地帯の侵入がOKになりました。どうやら風向きの問題のようです。
谷底に青緑色をした湯気を放つ火口が見えました。これが日本で今起っている激しい火山活動なんですねー。
火口を見た後、南阿蘇へ下りました。
訪れたのは南阿蘇鉄道の阿蘇白川駅近くにある「白川水源」です。湧水量は60トン/分で、水温は約14℃。名水百選に選ばれています。
↑白川水源
水源付近は涼しく、静かです。この静かな環境で大量の水が湧き出しているのですねぇ。自然とはすごいものです。
協力金を払って吉見神社にお参りしました。
↑白川吉見神社
参道には大儀そうにしているネコ殿がいらしゃいました。観光客である我々の相手もしない。仲間のネコとも毎日顔を合わしていると飽きてしまったようです。
南阿蘇から西方に迂回してホテルのある阿蘇内牧温泉方面へ向かいます。
今日も貴方様のご訪問に感謝。
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