▲愛西市について考える会に参加しました

　愛西市について考える会をつくるとのことで、お誘いいただき、参加しました。地域のことにいろいろ関心をお持ちの方が集まられ、意見交換がされました。大変勉強になりました。

　時々自分の年齢を忘れてしまうのですが、本日、ひとつ年を重ねました。(^^;)

▲合併特例債の使用に、総務省が難色（伊勢崎市）

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　総務省は、「必要なものなのか、合併特例債を使うにふさわしいのか」を再度確認するようにとの指示を市にし、大観覧車建設にストップがかかったそうです。

　愛西市でも、合併特例債を使った事業として「斎場建設計画」が進められています。1万人を越す署名が市に提出され、昨日の日曜日も、佐織地区で「過大施設であり、最初から考え直せ」と建設反対のデモ行進があったそうです。私も、今一度立ち止まって、評価し直すべきと考えます。

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伊勢崎市の大観覧車　　今後の推移に注目を

　群馬県伊勢崎市では、同市が2008年の完成を目指す大型観覧車を巡り、建設に反対する市民が昨年夏から反対運動を展開してきた。大観覧車は高さ88メートルで約300人が搭乗可能、冷暖房完備という豪華版だ。建設費用は約10億円。

　同市は05年に周辺三町村と合併。大観覧車建設はその記念事業と位置付けられ、費用の大部分は合併特例債でまかなう構想だ。

　昨年11月には市民約2万4000人分の反対署名が市に提出された。伊勢崎市の人口は約21万人のため、約1割が署名したことになる。市民が反対する理由は大きく分けて二つ。説明が不十分であることと、税金の無駄遣いであること。計画が公になったのが昨年6月で、住民説明会は8月4日。だが、9月28日には補正予算が通過し、議会は12月定例会で工事請負契約を賛成多数で可決した。

　市側の理屈は「合併特例債は70％を国が負担するから市の負担はたいしたことはない」というもの。しかし、市町村合併は行政経費を減らす目的で行なわれた大改革のはず。特例債を娯楽施設に使おうとは恥ずかしい感覚である。

　建設に反対する市民グループはこのほど、1万人を超える署名とともに、「合併特例債の対象事業にふさわしくない」とする陳情書を総務相や財務相に提出。合併特例債の交付を認めないよう求めた。

　これを受け総務省は、特例債の使用が適当かどうか確認するよう同市に求めた。その結果、同市は建設延期を表明。矢内一雄市長は今後も建設を推進する考えを示しており、市民側は市の動きを監視していかなければならないようだ。

（横山渉・フリーライター）