スーパーの店員さん

よく行く大手のスーパーマーケットに黒人のおじさんが働いている。
とても人懐っこくて、私を見かけると必ず声をかけてくれる。

理由は分からないけれど、独身で家族もなく、アフリカからオーストラリアに
移住してきたと言っていた。

私が学校に通い始めたり、おじさんのシフトの関係で、行くたびに会えるとは限らず、
残念ながら最近はみかけることはなかった。

二日くらい前に、夕方急に買い物が必要になって、行ったらおじさんがいた。

ハローと声をかけたら
「　いまからいいことがあるから。新しいシステムなんだよ。この野菜（見切り品）を
買い物袋一杯につめてね。全部で４ドルだから　」

見切り品はすぐ傷むし、家族だって特別多いわけでもないし、どうかなぁと思っていた
けれど「　Just follow me 」と言う。トロリーを覗いたら、じゃがいもとか、
みかんとか、リークとか、メキャベツとか、まぁ、なんとか日持ちしそうなものも
あったので、ついていきました。

どうも　その時間の常連さんは、それを目当てに買い物に来ている人もいるようで、
わたしの周りにあっという間に人が集まりました。

おじさんが声をかけてくれたおかげで、一番乗りで状態のいいものをゲット。

ラッキー！！！　近いうちにリークとポテトのスープでも作ろう。


私が住んでいた田舎では、互いに名前や顔はわからなくても、良く行くお店の店員さんなら
わたしの顔や子供の顔、だんなの顔を覚えていてくれて、「今日はだんなさんいないの？」
とか、「お子さん、大きくなったね」とか色々言葉をかけてくれたものだ。

そういう感覚が少ないパース（田舎に行けば違うのかもしれませんが）で
そのおじさんのように声をかけてくれる人は稀で、以前「どこ住んでるの？」と
聞かれたときは、ちょっと警戒してしまったのですが・・・

アフリカで宣教師をしているオーストラリア人が「　とにかくアフリカは　人間関係が何よりも
大切でどうしてそんなに大事なのか、僕には不思議なんだけれども　」と話してくれたのを思い出す。

おじさんもアフリカ人的な感覚で話かけてくれるんだろうと思う。

何気ない日常のやりとりで、心がふと温かくなり、おじさんに感謝しました。