１６０００系 （昭和４０年）

車両系式：16000系
登場年：昭和40年（1965年）
製造両数：20両（2連×8本，4連×1本）


　680系による京都線・橿原線特急が誕生した（昭和３９年）のに続いて、昭和４０年には南大阪線・吉野線にも特急（座席指定制）が設定されました。大阪阿部野橋から橿原神宮前を経て吉野へと結ぶ特急の始まりです。
　このときに登場したのが16000系特急車両です。
　狭軌（線路の幅が狭い）の南大阪線・吉野線に対応する寸法で造られた車両なので、京都線や橿原線や大阪線（いずれも標準軌。狭軌に対して広軌ともいう）には乗り入れができません。しかし、寸法の違いを除けば、大阪線系統の11400系（新エースカー）に準じた構造でした。
　
　16000系は昭和40年のデビュー以後、昭和52年まで、少しずつ増備が続けられ、最終的に全部で20両造られました。
　用途が「南大阪・吉野特急」に限定されるので〝大所帯〟の系式ではありませんが、10年以上にわたって同一系式が増備され続けたのは、近鉄特急の歴史のなかでも珍しい例です。登場した時期によって正面窓や台車の形状に少しずつ〝違い〟があったようですが、ほかに大きな違いはなく、現在では当時の近鉄特急の香りを伝える最古参特急車となっています。
　
　現在すでに、初期に製造された車両からは引退廃車も生じているほか、一部の編成は静岡県の大井川鉄道へ移籍するなど、動きが出ています。そのぶん、近鉄の本線上を走る16000系が減ったことになりますが、すでに後継の新型系式も登場済みで、「南大阪・吉野特急」の運行は絶えることなく守られています。


　以前このブログでも紹介しましたが、まだ最近に私は久しぶりに吉野線に乗り、この16000系にも乗ってきました。
　外観の見た目は〝昔のまま〟かなと思いましたが、内装は大幅にリニューアルされていて、古さを感じさせません。まだまだ使えそうな車両です。

　私が初めて「南大阪・吉野特急」に乗ったのは中学生時代、昭和61年（1986年）12月のことでした。
　阿部野橋から橿原神宮前まで特急に乗り、そこで準急に乗り換えて吉野まで行き、折り返して吉野から橿原神宮前まで再び特急に乗って帰ってきたものです。
　このときの特急車も16000系でした。座席は回転クロスシートながら、リクライニング式ではなかったのを覚えています。また、前の座席の背もたれ（背面）に折りたたみ型のテーブルがくっ付いていて、古風な感じでした。
　のちに知ったことですが、10100系（新ビスタカー）で使われていた座席が16000系に流用された例もあったようなので、或いはそれに当たったのかもしれないな…と思っています。

せみしぐれ

◎ダンポポ高校生時代の〝作品〟


『蝉時雨　～興戸駅　夏の思い出～』

　　西日を受けた橋上駅舎
　　急行電車が駆け抜けた
　　新田辺行きの到着まで
　　聞こえていたよ蝉の声


むむむ…、懐かしいな。
言葉の並びは今でも覚えていて、〝そらで〟書き上げることが出来ます。
まさに自画自賛になりますが、「上手いこと仕上げたな…」という印象。

当時せっせと作っていた個人新聞のラインアップに加わるはずだった新銘柄の「西急新聞」が発行中止（企画倒れ）になったときに、この作品ができたのでした。
ドイツ統一の影響を受けて西急新聞は発行中止になったとか、強引な理由付けをしていたことを思い出します。

四行からなる「詩」のスタイルですが、
各行の一文字目をタテに読むと「西急新聞」になるように、という
〝結論ありき〟で作ったものなのです。

そんなに長い時間をかけて作ったものではなかったですね。
「新」の字を〝新田辺行き〟で処理したところから、「興戸駅夏の思い出」というサブタイトルが追加された格好です。

いま読み返してみても、
それぞれの言葉がスパーン！ときれいに収まっている感じで、
ほれぼれします。（←自画自賛しすぎだろ）
これこそが「不朽の名（もうええっちゅうねん！）


アイデアのひらめきというか、
最近の自分にはやや欠乏している「勢い」とか「パワー」が、
ここには感じられるようです。


もの悲しい秋の夕べに、ふと、そんなことを思い出している、現在の私です。