侍JAPAN悲願の五輪金メダル！正式競技としては初制覇！

もうすぐ閉幕を迎える「2020 東京オリンピック」。開催17日目の７日は、横浜スタジアムで男子野球の決勝戦が行われました。自国開催で金メダルを目指す日本代表（侍JAPAN）は、ここまで４戦負けなし。準決勝では強敵の韓国を下し、アトランタ大会以来の決勝進出を果たしました。この日の決勝戦は、敗者復活戦から勝ち上がったアメリカと対戦。準々決勝では延長10回に日本がサヨナラ勝ちを収めましたが、再びアメリカを破ることができたのか！？

両チームのスタメン
　　　【日本】
１（指）山田哲人
２（遊）坂本勇人
３（左）吉田正尚
４（右）鈴木誠也
５（一）浅村栄斗
６（中）柳田悠岐
７（二）菊池涼介
８（三）村上宗隆
９（捕）甲斐拓也
　（投）森下暢仁

　　　【米国】
１（二）アルバレス
２（指）オースティン
３（一）カサス
４（三）フレイジャー
５（右）フィリア
６（左）ウェストブルック
７（捕）コロスバリー
８（遊）アレン
９（中）ロペス
　（投）マルティネス

決勝戦の先発投手は、日本は今大会２試合目の登板の森下を起用。対するアメリカは福岡ソフトバンクホークス所属のマルティネスが登板。



１回、日本先発の森下が米国の上位打線を３者凡退に抑える上々の立ち上がり。日本はその裏に先頭の山田がヒットで出塁するが、１死後に吉田が１塁ライナー→走者戻れずダブルプレー。
３回、森下が２死からヒットの走者を出すも、オースティンを三振に退け無失点で切り抜ける。その裏、日本は１死走者無しで村上が米国先発・マルティネスの５球目を捉え、左中間に上がった打球はぐんぐん伸びてスタンドに突き刺さった！村上のソロ本塁打で日本が１点を先取します。
４回、日本は吉田と鈴木の連続ヒット、浅村の四球で１死満塁と追加点のチャンス。しかし、柳田が３塁ゴロ→本塁封殺、菊池も空振り三振に倒れて追加点を奪えず。
４回まで無失点に抑えていた森下は、５回に２死を取った後にヒットと死球で１,２塁のピンチを作るが、アルバレスを内野ゴロに打ち取り０点に抑える。森下は５回まで無失点の好投を見せ、先発の役目を果たします。
日本は６回、森下に代えて千賀滉大が２番手で登板。先頭打者に四球を与えた後、センターフライと三振で２アウトを取り、フィリアに死球を許し、ランナー２人背負うも、ウエストブルックを捕手ファウルフライに退けてピンチ脱出。
７回には３番手の伊藤大海がアレンに２塁打を許したが、後続を抑えて同点を許さず。８回は伊藤が先頭のオースティンにヒットを打たれ、次の打者のところで伊藤から岩崎優にスイッチ。４番手の岩崎は米国のクリーンナップ３人を封じて反撃を阻止。
１点リードのまま迎えた８回裏、先頭の山田が米国３番手・マクガフからライト前ヒット。続く坂本が送りバントを決め、山田２塁進塁。１死２塁の場面で、吉田が３球目のストレートを打ち返し、センター前に落ちるヒット。２塁走者の山田は３塁ストップ→米国の中堅手の送球が逸れる→山田が本塁を狙い、本塁でのクロスプレーはセーフ！米国側がビデオ判定を要求したが、判定は覆らず。吉田のタイムリーヒットで日本に大きな２点目が入りました！
そして９回、ここまで４試合全て登板した守護神・栗林良吏が登板。最初の打者を３球三振に仕留めると、続く打者をレフトフライに打ち取り２アウト。アレンにはライト前ヒットを許したが、最後の打者・ロペスを２塁ゴロ。二塁手・菊池から遊撃手・坂本にボールが渡り、坂本がベースを踏んで３アウト！侍JAPANが２－０でアメリカを破りました！




東京五輪・野球　2021年8月7日(土)
日本 － アメリカ　
米｜０００ ０００ ０００｜０
日｜００１ ０００ ０１Ｘ｜２
勝： 【日】森下 (２勝)
敗：【米】マルティネス (１勝１敗)
Ｓ：【日】栗林 (２勝３S)
本：【日】村上 １号


５日前の準々決勝での点の取り合いから一転、決勝戦はロースコアの展開となった決勝戦は、村上選手のホームランと吉田選手のタイムリーで２点を奪い、投手陣も森下→千賀→伊藤→岩崎→栗林の５人の投手リレーでアメリカ打線を完封。日本代表が念願の五輪金メダルを獲得しました。初戦のドミニカ共和国戦から無傷の５連勝で、世界の頂点にたどり着きました。
日本がこの種目で優勝したのは、公開競技だった1984年のロサンゼルス大会を含めると２度目ですが、正式競技になってからは初優勝。男子の球技種目としては1972年のミュンヘン大会のバレーボールに次ぐ快挙となるのかな？


この日の投手陣は、先発の森下投手が５回まで投げて被安打３・５奪三振・１死球・無失点。３回に３つのアウトを三振で奪い、５回はランナー２人背負いながらも得点を許しませんでした。金メダルを懸けた大事な一戦で先発を任され見事に勝利投手となりました。守護神の栗林投手は５試合全て登板し、２勝３セーブを記録。初戦のドミニカ戦で失点を喫したけど、その後は４試合連続無失点でした。


打線の方は、山田選手、吉田選手、鈴木選手の３人が２安打をマーク。鈴木選手は韓国戦まで１安打でしたが、この日はマルチヒットでしたね。３回に先制弾を放った村上選手、マルティネス投手が投じた外角の球をしっかり合わせました。
１番に座った山田選手は、この種目のMVPに選出。５試合で20打数７安打７打点、打率.350の数字を残しました。メキシコ戦で侍JAPANの今大会第１号ホームランを放てば、準決勝の韓国戦では８回に走者一掃の勝ち越しタイムリー２塁打。この日も８回に山田選手の好走塁で２点目が生まれました。これだけの活躍ぶりからすれば、MVPに相応しいと思います。

北京五輪を最後に除外されていた野球とソフトボールが東京2020で復活し、ソフトボールで日本が13年越しの連覇を果たせば、野球では侍JAPANが悲願の金メダル。両方とも決勝でアメリカを破ったんだよなぁ。侍JAPANの方は楽な試合が一つもなかったけど、とても勝負強さが目立ったチームでした。稲葉篤紀監督、侍JAPANの選手の皆さん、金メダル獲得おめでとうございます！