村神様が決めた！侍JAPAN、メキシコに大逆転サヨナラ勝利で14年ぶりの決勝進出！

野球世界一決定戦「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）2023」の準決勝「日本VSメキシコ」戦が、日本時間21日にアメリカ・マイアミの「ローンデポ・パーク」で行われました。ここまで５戦全勝で勝ち進んで来た侍JAPAN、14年ぶりのWBC決勝進出をかけた一戦は、劇的な結末となりました！


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　　　【日本】
１（中）ヌートバー
２（右）近藤健介
３（指）大谷翔平
４（左）吉田正尚
５（三）村上宗隆
６（一）岡本和真
７（二）山田哲人
８（遊）源田壮亮
９（捕）中村悠平
　（投）佐々木朗希

　　　【メキシコ】
１（左）アロザレーナ
２（右）ベルドゥーゴ
３（一）メネセス
４（指）テレス
５（三）パレデス
６（二）L・ウリアス
７（遊）トレホ
８（中）トーマス
９（捕）バーンズ
　（投）サンドバル



準決勝の先発投手を託された佐々木は、初回にメキシコの先頭打者・アロザレーナを163キロのストレートで空振り三振を奪うなど、３者凡退の好投を見せる。２回にはウリアスにピッチャー返しを受けるなど、２本のヒットで１死１,２塁のピンチを迎えたが、トレホを遊撃ゴロ併殺打に打ち取り無失点に抑えます。
先制点が欲しい日本打線ですが、メキシコ先発・サンドバルの前に苦戦。初回は３者連続三振、２回は吉田がヒットで出塁するも、村上三線、岡本も併殺打に倒れる。３回も３者凡退に終わります。
０－０で迎えた４回、佐々木が２死からテレスとパレデスに連打を浴びて１,２塁のピンチを背負うと、ウリアスに２球目のフォークを狙われ、レフトスタンドへの本塁打を被弾。３連打で３点を失った。
反撃したい日本は、４回裏に近藤と吉田のヒットで２死１,３塁のチャンスを作るが、村上が見逃し三振に倒れて２者残塁。５回、先頭の岡本がサンドバルの２球目を捉え、レフトへ大きな打球を放ってホームランかと思いきや、フェンス手前でメキシコ左翼手・アロザレーナのジャンピングキャッチに阻まれる。この後、山田のヒットと２つの四球で２死満塁。近藤が初球をレフトへ打ち返すもまたもアロザレーナに阻まれて３アウト。６回も２死満塁のチャンスだったが、源田が倒れてまたも３者残塁。２イニング続けて満塁で得点を挙げられません。
３点ビハインドの７回表、５回から２番手で登板している山本由伸が１死から四球の走者を出した後、トーマスを空振り三振→キャッチャー・甲斐拓也が２塁に投げるが、メキシコの１塁走者が遊撃手・源田のタッチをかわして盗塁成功かと思われたが、日本側がチャレンジを要求。リプレー検証の結果、判定はアウトに。三振ゲッツーで０点。
７回裏、日本は近藤のヒット、大谷の四球で２死１,２塁の場面で、吉田がメキシコ３番手・ロメロの５球目を振り抜く。ライトポール際へ高く舞い上がった打球は、ポールに当たってホームラン！４番の起死回生の３ラン本塁打が生まれ、３－３の同点に！
流れは日本に傾くかと思われた８回表、山本が１死２塁からベルトゥーゴに初球を左中間へ弾き返され、タイムリー２塁打で勝ち越し点を献上。さらに２死２,３塁で３番手・湯浅京己がパレデスにレフト前タイムリーを打たれて追加点を与えてしまう。
３－５と２点差とされた日本は、８回裏に１死２,３塁で甲斐の代打・ 山川穂高がレフトへの犠牲フライを放ち１点を返す。ヌートバー四球で２死１,２塁と同点または逆転のチャンスだったが、近藤は三球三振に倒れて２者残塁・・・。
１点差で迎えた９回裏、先頭の大谷がメキシコの６番手・ガイエゴスの初球を叩き、右中間を破る２塁打で出塁！ヒットが出れば同点、ホームランならサヨナラの場面で、前の打席で３ラン本塁打を放った吉田は四球を選ぶ。ここで日本は、１塁走者・吉田→代走に周東佑京。長打が出れば、俊足の周東でも生還できる。無死１,２塁となり、ここまで当たりのない村上が３球目を狙い撃ち！センター方向に上がった打球は、中堅手の頭上を越えてフェンス直撃！２塁走者・大谷、さらに１塁から周東がホームイン！村上のタイムリー２塁打で、日本が６－５とメキシコに逆転サヨナラ勝利を挙げました！



WBC 準決勝　2023年３月21日
日本ーメキシコ　ローンデポ・パーク
MEX｜０００ ３００ ０２０ ｜５
JPN｜０００ ０００ ３１２x｜６
勝：［日］ 大勢 　1勝
敗；［メ］ガイエゴス(1敗2S)
【本】ウリアス１号、吉田 ２号


侍ジャパン、14年ぶりのWBC決勝進出！先発の佐々木投手が３ラン本塁打を浴び、打線も再三得点圏に走者を置きながらも、６回まで無得点に抑えられましたが、７回に吉田選手の一発で一旦は同点。再びリードを許した後、９回に村上選手の２点タイムリー２塁打で大逆転！８回裏に１点差に詰め寄った後、近藤選手が三振に倒れた時は「これで終わりかも」と思いましたが、凄い幕切れとなりましたねぇ。
メキシコはサンドバル投手が素晴らしいピッチングをしたし、アロザレーナ選手の守備も凄かった。ウリアス選手の一発といい、メジャーリーガーの実力を見せつけてきました。さすがは１次ラウンドで優勝候補のアメリカに勝っただけに、手ごわいチームでした。

この日の投手陣は、佐々木投手は４回まで投げて被安打５・３奪三振・３失点。アメリカでの初登板で、いきなり160キロ台を連発し、３回までの投球は悪くなかったんですが、４回のウリアス選手に高めのフォークを痛打されました。切り抜ければ５回以降も続投できただけに、あの一発は悔やまれる。
５回から２番手で登板した山本投手は、３イニング目までノーヒットに抑えていましたが、４イニング目の８回に３本のヒットを浴びて２失点。９回に４番手で登板した大勢投手は、12球でメキシコ打線を0点に抑え、その裏に日本が逆転したので勝ち投手になりました。決勝でも登板可能なので、胴上げ投手になれる可能性があるでしょう。

打線の方は、４番の吉田選手が３安打の猛打賞。メキシコ先発のサンドバル投手から２安打を打つと、７回には低めの球を片手一本でライトへ持って行き、準々決勝のイタリア戦から２試合連続となる３ラン本塁打を放ちました。吉田選手は今大会13打点目をマークし、大会最多打点の記録を更新しました。もし日本が優勝すれば、MVPに選ばれるんじゃないかと思います。
サヨナラタイムリーを放った村上選手は、第３打席まで全て三振を喫し、７回の４打席目は３塁フライと全く良い所なし。それでも最後の打席で「村神様」が降臨しました。あの場面で勝負を決める精神力は凄いし、栗山監督もよく我慢して使い続けたなって思いました。そんな村上選手は、チェコ戦から４試合連続ヒットです。

日本代表は22日の決勝戦でアメリカと対戦します。アメリカは準々決勝でベネズエラに７－５と競り勝ち、準決勝はキューバに14－２と圧勝しています。準決勝はメキシコの応援団が多かったけど、決勝は完全アウェーの中で戦わなければなりません。決勝の先発ピッチャーは、左腕の今永昇太投手が務めます。今永投手がしっかり抑えた後は、細かい継投を行い、展開次第ではダルビッシュ投手も登板か？まさか「大谷投手」もある？
いよいよ泣いても笑ってもあと１試合。メキシコ戦のサヨナラ勝ちの勢いをそのままに、強敵・アメリカも倒して世界一を勝ち取ってほしい！