日本時間23日未明、サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で「2025サウジカップ（GⅠ・ダート1800ｍ 14頭立て）」が行われました。日本からは、現役最強ダートホース⑤フォーエバーヤング、2023ドバイワールドカップ覇者⑩ウシュバテソーロ、JBCクラシック優勝⑬ウィルソンテソーロ、東京ダービー馬⑦ラムジェットの４頭が参戦。海外からは香港の英雄⑨ロマンチックウォリアー、ドバイターフ覇者④ファクトゥールシュヴァル（フランス）、⑫ウォークオブスターズ（UAE）、⑧ラトルンロール（アメリカ）、アルゼンチンからサウジに移籍した③エルコディゴ＆⑥インテンスフォーミー、②ディファンデッド（アメリカ）などが出走しました。
スタートは14頭ほぼ揃って飛び出し、フォーエバーヤングが好スタートを決めると、ディファンデッド、ウォークオブスターズ、①アルムスマク（サウジアラビア）と共に先頭集団を形成。その後ろのグループにはロマンチックウォリアー、⑪ウェイトトゥエクセル（サウジ）、ラムジェット、エルゴディゴと続く。中団グループにインテンスフォーミー、ウィルソンテソーロは10番手あたり、11番手ファクトゥールシュヴァル（サウジ）、12番手⑭ウートンサン、13番手ラトルンロール、ウシュバテソーロは最後方。
３コーナーを通過し、フォーエバーはまだ先頭集団につけるが、ロマンチックが５番手から外に持ち出し、先頭集団に加わる。ディファンデッドウォークオブスターズ、アルムスマクを含めた５頭一団のまま４コーナーへ。ウィルソン６番手、ラムジェット中団馬群、ウシュバ依然として後方のまま。
４コーナーを回り、最後の直線コースに入ったところでロマンチックウォリアーが早くも先頭。フォーエバーヤングも２番手で食い下がる。ウィルソンテソーロが３番手だが、前２頭とは差がある。残り200ｍでフォーエバーが外に切り替えると、ロマンチックとの差を徐々に縮める。後続ではウシュバテソーロがもの凄い脚で上がって来て、ラムジェットも３番手争い。残り50ｍでフォーエバーとロマンチックの２頭が並ぶと、ゴール前でフォーエバーヤングが前に出て先頭ゴールイン！フォーエバーヤングがロマンチックウォリアーとのマッチレースを制し、悲願の海外GⅠ初制覇！！
１着賞金1000万ドルの世界最高額レース「サウジカップ」は、フォーエバーヤングが香港最強・ロマンチックウォリアーをゴール前で捕らえて優勝。４コーナー手前でロマンチックが先頭になり、フタをされて厳しいかと思われましたが、坂井瑠星騎手が外に進路を変えると、執念の末脚で差し切りました。ロマンチックウォリアーも初めてのダート戦なのに、強い内容でした。次のドバイワールドカップでも再戦が期待されますね。
その他の日本勢はウシュバテソーロが最後方から追い込んで３着。昨年の２着に続き、またも上位でフィニッシュ。ウィルソンテソーロが４着、ラムジェットは６着という結果でした。
フォーエバーヤングは前走の東京大賞典に続き、GⅠ２連勝。通算でも４勝目を挙げました。海外重賞は通算３勝目で、GⅠは３度目の挑戦で初勝利となります。日本馬がサウジカップを制したのは、2023年のパンサラッサに次いで史上２頭目。矢作芳人調教師はこのレース２勝目です。鞍上の坂井瑠星と馬主の藤田晋さんは共に海外GⅠ初勝利、その前に行われた「ネオムターフカップ」でもシンエンペラーが快勝し、「藤田軍団」はサウジカップデーで２勝を記録しています。
今回の勝利で日本円でおよそ15億円を獲得したフォーエバーヤングは、歴代獲得賞金総額が21億9350万2000円となり、日本馬の賞金ランクでアーモンドアイを抜いて３位に浮上。３着に入ったウシュバテソーロも３億円を獲得し、25億6361万6400円で歴代トップです。
次走のドバイWCでは、サウジより強力なメンバーが揃う可能性もあるので、さらに厳しい戦いになるかもしれませんが、海外GⅠ連勝を目指して頑張ってほしいです。
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