皐月賞を前日に控えた13日は、中山競馬場で春の障害王決定戦・第21回中山グランドジャンプ（J・GⅠ 芝4250ｍ、11頭立て）が行われました。障害界の絶対王者⑤オジュウチョウサンが、中山GJ４連覇に挑戦。もし勝てばJRA史上初の同一重賞競走４連覇の快挙となります。他にも、昨年末の中山大障害で接戦を演じた①ニホンピロバロンと⑩タイセイドリーム、ペガサスジャンプステークスを勝った④マイネルプロンプト、②ミヤジタイガ、③シンキングダンサーも参戦しました。
スタートでマイネルプロンプトとタイセイドリームの２頭が良い飛び出しを見せ、オジュウチョウサンはまずまずのスタート。最初の５号障害（生垣）で、ミヤジタイガ、オジュウチョウサン、マイネルプロンプトの３頭が同時に飛越。正面スタンド前で、ミヤジタイガが先頭、マイネルプロンプト２番手、オジュウチョウサンは３番手を追走。内側４番手にニホンピロバロン、５番手タイセイドリーム。６番手集団はシンキングダンサー・⑥ラピッドシップ・ルペールノエルの３頭が並び、９番手⑪ヤマニンシルフ、10番手⑨シゲルボスザル、最後方に⑦トーアツキヒカリ。
１,２コーナー中間の３号障害、バンケットを過ぎたところで、オジュウが２番手に浮上して先頭のタイガに接近。同時にバロンも３番手進出。11頭は最初の大障害コースに入り、大竹柵障害をタイガとオジュウが同時に飛越すると、後続の各馬もクリアしていく。
左回りでミヤジタイガが再び単独先頭。オジュウチョウサンは内側に入り、ニホンピロバロンと並走する。マイネルプロンプト４番手、タイセイドリーム５番手、シンキングダンサー６番手。その後はラピッドシップ、ルペールノエル、ヤマニンシルフ、シゲルボスザル、 トーアツキヒカリと続く。
３コーナーのバンケットを通過し、２度目の大障害コースへ。大生垣障害を目前に、オジュウは右側に進路変更。そして、大生垣障害をオジュウ・バロン・タイガの３頭が並んでジャンプ。プロンプトもタイドリ、シンキングもクリアし、最後方のツキヒカリまで落馬なし。
順回りに戻り、２号障害（生垣）をタイガとオジュウが並んで飛越した後、１コーナーでタイガがまたも単独先頭。後続の３番手争いでは、プロンプトがバロンをかわす勢い。タイドリとシンキングも前を追いかける。
２コーナーのバンケットを上った後は、芝の外回りコースに出る。４番手のプロンプトが早めに仕掛け、オジュウをかわしにかかる。しかし、オジュウはバランスを崩しながらも２番手を譲らない。３コーナーの９号ハードル障害で、今度はタイドリとシンキングが襲い掛かり、さらには内側のバロンも先頭争いに加わる。オジュウ４連覇へ正念場か？３，４コーナーの９号障害を飛越後、オジュウがついに先頭に躍り出るが、外側でシンギングが必死に並びかける。
４コーナーを回って、残すは正面スタンド前のハードル障害。オジュウチョウサンとシンキングダンサーがほとんど同時に飛越。そして残り200ｍでオジュウチョウサンがラストスパート！シンギングダンサーを突き放し、そのまま１着ゴールイン！オジュウチョウサンが見事に中山GJ４連覇を達成しました！
【中山グランドジャンプ 全着順】
１着⑤オジュウチョウサン ４分47秒６
２着③シンキングダンサー ２馬身1/2
３着④マイネルプロンプト ７馬身
４着⑥ラピッドシップ クビ差
５着⑩タイセイドリーム クビ差
６着①ニホンピロバロン
７着⑨ルペールノエル
８着②ミヤジタイガ
９着⑪ヤマニンシルフ
中止⑧トーアツキヒカリ
中止⑪シゲルボスザル
【払戻金】
単勝 ⑤ 110円
複勝 ⑤ 110円 ③ 320円 ④ 200円
枠連 (3)－(5) 1,430円
馬連 ③－⑤ 1,390円
馬単 ⑤－③ 1,660円
ワイド ③－⑤ 580円
④－⑤ 280円
③－④ 1,580円
３連複 ③－④－⑤ 2,430円
３連単 ⑤－③－④ 7,270円
平成最後の障害GⅠ競走は、単勝1.1倍の圧倒的１番人気のオジュウチョウサンが中山グランドジャンプ４連覇。JRA史上初となる同一重賞４年連続優勝を果たしました。これで障害GⅠ通算６勝目、障害戦の連勝も11に伸ばしました。鞍上の石神深一騎手は、なんと障害GⅠ７連勝。昨年の中山大障害ではニホンピロバロンに騎乗してました。
３,４コーナーでオジュウチョウサンと競り合ったシンキングダンサーが２着、３着争いはマイネルプロンプトが入りました。３番人気のタイセイドリームが５着、２番人気のニホンピロバロンは６着。今年は９頭が完走し、トーアツキヒカリとシゲルボスザルの２頭が最終障害で落馬競走中止。ツキヒカリとボスザルは共に異常はありませんでしたが、ツキヒカリ鞍上の五十嵐雄祐騎手は胸椎圧迫骨折の疑いで船橋市内の病院に搬送されたそうです。
この日のオジュウチョウサンは、飛越の際に危ない場面が２回もあったし、終盤に他馬たちに競り合いを懸けられたときは「もしかしたら…」って思ったけど、４コーナーになっても石神騎手が手綱を持ったまま。最後はシンキングダンサーを振り切り、２馬身半差の完勝をおさめました。タイセイドリームやニホンピロバロン、マイネルプロンプトも全力でオジュウを倒そうとしたけど、絶対王者が一枚どころか二,三枚上手でした。それに石神騎手の騎乗ぶりも素晴らしかった。内側に走ろうと大竹柵の時は左側、大生垣の時は右側に進路を取っていました。
平成時代はシンボリクリエンス、ブロードマインド、ポレール、ゴーカイ、カラジ、キングジョイ、アップトゥデイトが障害界の一時代を築きました。そして現在はオジュウチョウサンがグランドジャンプで４連覇を果たし、平地でも２勝を挙げ、有馬記念にも出走しました。次走参戦予定の宝塚記念でもファン投票で上位にランクされるんじゃないかなと思います。「令和」になっても障害界の絶対王者でいてほしいです。
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