最近は美人アスリートと呼ばれる選手がとても多く、テレビの視聴率も上がっているようですが、美人アスリートと言えば、札幌五輪で銅メダルを獲ったジャネット・リンが最初だったような気がします。ゴルファーのローラ・ボーも綺麗でしたが、1番長く応援した選手と言えば、間違いなく、クリス・エバート選手でした。
僕がテニスに凝ったのは大学時代。ボルグとマッケンローの名勝負。エバートとナブラチロワのライバル対決は忘れられません。ベッカーやグラフが出て来て、テニスを見なくなりなり、伊達選手を応援するくらいになりました。テニスをしている時は、エバートの真似して、バックハンドは両手打ちをしていました。
クリス・エバートをご存じない方・・・いますよね。（笑）
全仏オープン女子シングルス「7勝」の大会最多優勝記録保持者。4大大会女子シングルス通算「18勝」は、ライバルのマルチナ・ナブラチロワと並ぶ女子歴代4位タイ記録。WTAツアーでのシングルス通算「157勝」の歴代2位記録も保持している。右利き、バックハンド・ストロークは両手打ち。エバートは“アイス・ドール”（氷の人形）というニックネームで呼ばれましたが、これは彼女自身が「コート上では凍てついた氷でありたい」と言っていたように、表情を全く変えることなくプレーしていたことからついたものです。この名の通り、冷静沈着で相手に隙を見せず、正確なボール・コントロールに支えられたクレバーなテニスが彼女の強みでした。ですから彼女は球足の遅いクレーコートを最も得意としていました。クレーコートである全仏オープンで「７勝」の大会最多優勝記録保持者になり、エバート自身もフランスが好きであることから「パリの恋人」とも称されていました。
1980年代に入ってからは、エバートのライバルの座をマルチナ・ナブラチロワが占め、2人は現役生活を通じて「80回」対戦し、最終的な対戦成績はナブラチロワの「43勝37敗」。最後の4大大会優勝となった1986年の全仏オープンは「31歳5か月」での制覇で、大会史上3番目の年長優勝記録となりました。1988年、全豪オープンでエバートは最後の4大大会決勝に進出したが、当時18歳のグラフに １－６、６－７で敗れた。これでエバートの４大大会女子シングルス決勝進出記録は「通算34度」＝「18勝16敗」で終わった。決勝進出34度は女子歴代1位記録で、2位はマルチナ・ナブラチロワの32度（18勝14敗）、3位はシュテフィ・グラフの31度（22勝9敗）である。最後まで“アイス・ドール”のイメージを守り続けたクリス・エバートは、1989年に35歳で現役引退を表明した。
時々、引退してからどうしているかな？と思っていたら、2005年の恋愛映画「ウインブルドン」に、試合の解説者として、ジョン・マッケンローと共に出演していました。それだけで映画を観るのは僕です。（笑）
そして今年「ゴルフの全英オープン」を見ていると、何と最終的には53歳で3位に入ったグレッグ・ノーマンの奥さんになっていました！昨年12月に婚約し、今年6月に結婚したばかりでした。彼女はジミー･コナーズとの婚約破棄、2度の離婚をしているので、今度こそ幸せになってほしいですね。
実は僕は、彼女が来日した際にサインをもらっています！
