色々な顔を持つ、ロンドンの街息子のリクエストの、
バッキンガム宮殿、ビックベン、そして
大英博物館が見終わると、いよいよ私の行きたいところ。
まず、Covent Gardenへ向かう。
ここ、Covent Gardenはちょこちょこと
お店が集まり、目的もなくぶらぶら買い物するのが楽しい。
大声で自分の歌声を披露している人もいるし、
ゆっくりカフェで新聞を広げている人もいる。
私は高校生の時、
当時の一世風靡Sepia（柳葉敏郎が所属してた）が
このCovent Gardenで踊っていたのを
ちゃっかり最前列で楽しんだり、した記憶がある。
コヴェント・ガーデンから
レスタースクエア、
そして、ピカデリーサーカスへ。
ピカデリーサーカスから、グリーンパークへ・・・
このラインが私のロンドンの王道の散歩道。
レスタースクエアにさしかかる交差点に
なつかしのヒッポドローム。
１７歳の頃、ディスコデビューしたのが、ここだ
今はライブハウスみたいになっているようだが
名前もそのままで、残っていてくれて、ちょっと嬉しい
そして、レスタースクエア。
ここで、映画を観て、スイスセンターでチョコを買って、
脇道のチャイナタウンでチャイニーズを食するのが
定番の過ごし方だった。
今、息子の手をつないで歩いていると
結構、柄の悪い人が多い。
８０年代、Frankie goes to Hollywoodというグループがいて、
"RELAX!"
という歌いだしの歌が流行っていたけれど、
そのVOCALだった人みたいな人がウロウロしている。
昔より、治安、悪くなったなあ・・・
こんなところ、息子には絶対、うろつかせるなんて、出来ないなあ。
私も、度胸があった、というか、
怖いもの知らずだった、というか・・・。
私達の御用達、チェンチェンクーと麺（中華料理店）
丁度、昼時でもあったので、ヨーロッパの料理に
さすがに飽きていたので、チェンチェンクーで
軽い飲茶を頂くことに、する。
味はさておき、内装やメニューが変わっていないことに
なんとなく、ノスタルジアさえ、覚えたりする。
おもちゃのデパート、ハムレイズ
今回ロンドンに行って残念だったのは、お買い物だ。
リージェント・ストリートも以前のような
威厳のある店構えには見えなくなってしまっている。
・・・というのも、１７年前の日本には
ハロッズも、フォートナム＆メイソンも、
イエーガーも、クラブツリー＆エヴリンも、
ウィタードも、無かった。
カシミアのセーターは、イギリスの上質のものが
憧れだったが、いまや、日本では、
中国製のリーゾナブルなカシミア製品があふれている。
どのお店も（ハロッズ以外）、日本のお店のほうが
キレイだし、商品の品揃えも豊富だ。
私の勤めていたWedgewoodでさえ、
リージェントストリートのため息のつくような
美しい店舗ではなくなり、
いまや、軽井沢のOutletの店よりも、殺伐としている。
大好きだったハムレイズも
リバティも、商品を少なくしてしまい、
楽しみにしていた、Shoppingが、全然出来なかった
リバティプリントの小物はもはや置いていない
ハロッズだけは、素晴らしかった。
以前よりも、フロアも品揃えも豊富になり、
日本で、”デパ地下”なんて大騒ぎするが
ハロッズのフードフロアくらい品格のある、
堂々とした食品売り場は、見当たらない。
ハロッズのフードフロアハロッズのオーナーがエジプトの大富豪ということは
知られているが、ハロッズ店内にもエジプト風の
豪華な装飾が施されているコーナーがある。
本当はイギリス王室風・・・がいいのにね。
そして・・・
ダイアナとドディの記念碑
ダイアナはこうして、この場所に
ドディと飾られている自分をどう思うのだろうか・・・。
ドディは、恋人としては、いいかもしれないけど
やっぱり、結婚相手にはむいてないかも。
チャールズ皇太子より、不誠実な男性のような感じが・・・するけど。
勝手に、ダイアナの恋について思いをめぐらす
美しい伝統的な街並み、
雑然とした地下鉄の車内、
自然があふれて、整えられた公園、
すさんだ空気が流れる繁華街、
色々な顔を持つロンドン。
この街は、もはやお買い物の街ではなく、
ひたすらに、この街を歩きながら
懐かしい思いや、
新しい発見に、ココロをときめかせる街になっている。
次は、ロンドンでの食生活についてのリポート
