１月２７日（日）。晴れ。午前中，味噌作りの手伝いをしました。
隣り町に，味噌を作る公的な施設があります。大きなしっかりとした設備が整っているところです。地域の希望者は５人で組を組んで，そこで味噌作りができるのです。年間６５組が使用するとか。年間といっても，冬を中心に最盛期があります。数からすると，ずいぶん繁盛しているようです。材料の大豆は地元産ですから，これはもう安全そのものです。
味噌作りにはコツが必要です。長年，そこで指導をしておられる方があって，その方の指示に従って作ると失敗はないというわけです。
さて味噌作りといっても，一日でできるわけではありません。米を洗って，麹菌を付けて，大豆を蒸して，それを塩と混ぜて，そうしてミキサーにかけて，……。三日がかりです。
わたしは今日，大豆と米と塩を混ぜるところから分担しました。 大きな桶を使い，一時的にせよ，力のいるしごとになりました。混ぜた後，ミキサーにかけて練り合わせます。これを見ていて，子どもの頃がよみがえってきました。母が家で手回しのミキサーで同じ作業をしていたことを思い出したのです。懐かしい懐かしい場面です。
ミキサーの穴から出てきた材料を団子状にして，今度は味噌桶に詰め込んでいきます。そうして出来上がり！
このまま１０月まで寝かせて，やっと味噌として使えるのです。今使っている味噌も一年前，こうして仕込んだものです。
（注）写真は本文には関係ありません。