愁い

　「おお、来たなア」と84歳のＫさん。いつも笑顔で迎えてくださり、ヘルパー冥利に尽きる。
　奥様を亡くされ、１人暮らし。折々に娘さんが好物を携え、訪ねて来ると笑みがこぼれる。経済的不安もない。
　だけど寂しい。「誰か、いない？」といつもの冗談。「いませんねぇ」と、ふざけて首を振ると「ワッハハ」と笑われる。
　１人の夜の孤独は否めず、その気持ちはよく分かる。施設にいる義母も、そして母、いとおしい家族もだんだん遠くなる。しんしんと更ける秋の夜は、母の顔やＫさんの寂しげな笑顔が交錯し、愁いは尽きない。
　　出水市　伊尻清子　2014/10/26　毎日新聞鹿児島版掲載