ツワブキの花

　風にあおられた葉の陰から、拳を突き上げる形でツワブキの花芽がのぞいている。
　この花にひかれたのは亡夫の赴任地、種子島の茎永でのことだ。ロケット発射が初めて成功した年、太平洋の荒波に浸食された奇岩にしがみつくようにしながらも、輝くように咲いているのを見た。3人の子どもを連れて浜遊びを楽しんだ幸せな日々だった。
　十数年後、夫は急逝し、悲しみにくれて、かめ酢で有名な福山町を訪れた。ツワブキの町と聞いたからである。錦江湾や桜島に向かって咲き誇っていた。
　12年前、母の介護のため実家に帰ることになった。　
　よし、ツワを植えようと決め、ぼつぼつ移植していった。
　春になると「ツワをちょうだい」と友だちがやってくる。夏と冬は緑色の葉がいい。秋は待ちに待った花の時。
　「阿久根市の市花って知ってた？　なんであんな花が市花かね」などとぼやいていた人も、花の様子を見に来るようになった。
　隣町の長島町は町をあげてツワ・ロードを作っている。
　「見に行こうか」
　「行こう行こう」
　「町民が優しいんだよね」
　「リーダーがいいのよ」………。
　いろいろなことを良いながら、「私たちも植えようか」と、一人また一人……。ツワブキファンが増え始めている。
　　阿久根市　別枝由井　2014/10/26 　毎日新聞女の気持ち欄掲載