【８カ国から10人、米とカナダから各２人、韓国期待のソンジン・チョも】
ポーランド・ワルシャワで開催中の第17回ショパン国際ピアノコンクールで、山口県宇部市出身の若手ピアニスト小林愛実（20）が見事にファイナリスト10人の中の１人に選ばれた。現地時間の16日深夜に発表があった。３日間にわたって行われたセミファイナル（第３次審査）の進出者12カ国20人が８カ国10人に絞られ、18～20日に行われる最終審査に臨む。優勝者をはじめ６人の入賞者は現地時間の20日深夜に発表される予定。（写真は小林さんのＣＤ／ＤＶＤアルバム）
日本人出場者は小林をはじめ有島京（23）、中川真耶加（21）、小野田有紗（19）、須藤梨菜（27）の５人が２次審査まで進んでいたが、３次に進出できたのは小林一人だけだった。５年前の第16回大会では２次で日本人全員が敗退していた。小林がピアノを始めたのは３歳のとき。母が小林の人見知りを直そうとピアノ教室に通わせ始めたという。鋭い感性に恵まれた小林はめきめきと腕を上げ、７歳のときに日本のオーケストラと共演デビューを果たした。その後、全日本学生音楽コンクールで史上最年少優勝、ショパン国際コンクールin Asiaで金賞を受賞。ショパン生誕200周年に当たる2010年にはショパンに関する芸術活動で世界の100人の芸術家に贈られる「ショパン・パスポート」をポーランド政府から授与された。現在は米国フィラデルフィアのカーティス音楽院に留学中。
ファイナルに進出するのは米国とカナダから２人ずつ、そして日本、クロアチア、ラトビア、ポーランド、ロシア、韓国から１人ずつ。10人のうち女性は小林と米国のケイト・リュウ（21、シンガポール生まれ）の２人だけ。韓国のソンジン・チョ（21）は15歳の若さで浜松国際ピアノコンクールを制するなど日本でも知名度が高い。米国のエリック・ル（17）はまだ若いが予備予選免除だけあって実力は折り紙付き。ロシアのドミトリー・シシキン（23）も注目される。地元ポーランドからは15人が本選に出場していたが、ファイナルに残ったのはシモン・ネーリング（20）の１人だけだった。ポーランドと同じく本選最多出場国として注目された中国勢は結局１人も最終審査まで残ることができなかった。
ファイナルの演奏曲目はショパンのピアノ協奏曲第１番または第２番。オーケストラはワルシャワ・フィル、指揮はヤツェク・カスプシク。最終審査の演奏は現地時間の18日午後６時にスタートする。小林は10人中、韓国、クロアチアのファイナリストに続いて３人目の登場が予定されている。ショパンコンクールでの日本人の最高順位は第８回（1970年）の内田光子の２位。第12回（1990年）には横山幸雄が３位に入賞している。４日後、小林の朗報を心から期待したい。
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